Lançamento do livro "História dos índios no Brasil

entre os quais, além de curiosos diletantes,incluem-se representantes diplomáticos,comerciantes, religiosos, artistas e cientistas.Nessa última categoria, destacam-se osestudiosos da história natural, geralmentevinculados a instituições de pesquisa e museuseuropeus, que vinham para realizarexpedições científicas e não apenas viagensde contato e reconhecimento.A maior parte das missões científicasera financiada por governantes da França,Inglaterra e Alemanha e seus integrantesfaziam parte do movimento de expansãodas ciências naturais, onde os avanços doconhecimento, tomavam por base do métodoa observação. Os viajantes, ansiosospor estudar a natureza e o homem, procuravammover-se pelo território munidosdos mais recentes equipamentos e procedimentosde pesquisa, para descobrir e registrara diversidade e o exotismo do universotropical e estabelecer futurascomparações, à luz das novas teorias, modelose tipologias.As exigências do método impunhamque a observação fosse cuidadosamentedescrita, registrada, documentada e reproduzidaatravés do desenho ou da pintura,completando-se o trabalho de campo coma coleta dos espécimes, destinados a comporas imensas coleções armazenadas nosrecém-criados museus de história natural.Observar e colecionar era mais que umobjetivo científico. Era quase uma missão,especialmente para a etnografia. No largoperíodo que se situa entre a criação da Sociedadedos Observadores do Homem(1799-1805) e o estabelecimento da antropologiamoderna, como Tylor, Morgan eFrazer, o evolucionismo social corre paraleloao evolucionismo biológico. Domina--o um desvelo "salvacionista", que torna urgenterecolher todos os documentos vivosda cultura de povos considerados em viade extinção.Um "espírito da última hora", para usaruma expressão de Baldus (1954), queolhava para trás e via no indígena americanoo remanescente em decadência dainfância da humanidade. "Falso evolucionismo"ou "pseudo-evolucionismo" diriaLévi-Strauss, para quem o evolucionismosocial, ao contrário do evolucionismo biológico,teoria científica, não é mais do que"a maquilagem falsamente científica de umvelho problema filosófico para o qual nãoexiste qualquer certeza de que a observaçãoe a indução possam um dia fornecera chave" (1985:56).A etnografia das primeiras décadas doséculo XIX não estava interessada emaprofundar o conhecimento de uma determinadacultura mas sim em compreenderextensivamente as práticas sociais de povosdistantes no espaço e no tempo, paracompará-las e demostrar a universalidadedas técnicas, das instituições, dos comportamentose das crenças (Laplantine 1988).Para afinal realizar o paradoxo de "suprimira diversidade das culturas, fingindoconhecê-la completamente" (Lévi-Strauss1985:55).No contexto do pensamento social emque se movem os cientistas-viajantes, aperspectiva comparativa, classificatória ecolecionista é depositária também do romantismoque domina a estética e a literaturada primeira metade do século passado.Mais para o final do século,românticos e folcloristas recorrem à antropologianascente, pelas vias abertas porTylor, produzindo uma analogia entre a culturado camponês europeu e as culturasditas primitivas, que aproximam o "selvagem"do "popular" (Ortiz 1985). Tal ana-Delírios doimaginário. UlrichSchmidel, "Verahistória".Nuremberg, LevinusHulsius. 1599. Foto:António Rodrigues.