Lançamento do livro "História dos índios no Brasil

vos da terra: "O Estado [do Maranhão] épaupérrimo, sem possuir nada de seu; osque têm hoje cem escravos, dentro de poucosdias não chegam a ter seis. Os índios,de frágil condição, estão sujeitos a incrívelmortalidade, qualquer disenteria os mata,e por qualquer leve desgosto se dão a comerterra ou sal e morrer." Pouco depois,o padre João de Sousa Ferreira ilustravabem a situação demográfica e sua relaçãocom o cativeiro: "Metendo dez escravos emcasa, daí a dez anos não havia um; masfugindo um casal para o mato, achava-sedaí a dez anos com dez filhos." 16O abuso da mão-de-obra indígena,tanto pelos colonos quanto pelos própriosmissionários, dava ocasião a atos rebeldesdos índios. O jesuíta Bettendorf, o principalcronista do Maranhão seiscentista, narravao caso da morte de quatro jesuítas noengenho administrado por estes no Rio Itapicuru.O Padre Francisco Pires havia mandadoaçoitar uma escrava "por seus desmandosem matéria do sexto[mandamento]," o que ocasionou a fugada mesma para seu povo de origem, os tapuiasUruatis, que, por sua vez, invadirama fazenda e quebraram as cabeças dos padrese irmão jesuítas. O mesmo jesuítaigualmente relatava uma série de sublevaçõesde escravos índios nas fazendas doscolonos, incidentes que ele atribuía ao castigodivino pela expulsão dos padres em1661. 17Mas tais atos de violência praticadospelos índios mostravam-se pequenos e relativamenteineficazes diante da violênciamaior do apresamento. As frequentes expedições,com ou sem autorização, com ousem a fiscalização dos jesuítas, concorrerampara o despovoamento das margense várzeas dos grandes rios da Amazóniaem curto espaço de tempo. Escrevendo naúltima década do século XVII, o padreJoão de Sousa Ferreira declarava que noRio Amazonas encontrava-se "tudo despejado",sendo necessário viajar pelo menosNotas1. João de Azpilcueta Navarro ao Colégio de Coimbra,agosto de 1551, Cartas dos Primeiros Jesuítas(São Paulo, Comissão do IV Centenário, 1956.vol. 1:279).dois meses até o Solimões "para alcançaralguns escravos." 18 Porém o processo nãoterminou por aí: as tropas de resgate, osdescimentos e as expedições punitivas -práticas essas criadas e consagradas no séculoXVII — perduravam até meados doXVIII, estendendo-se a destruição para novoscampos de ação, tais como o Rio Negro,o Branco e o Madeira, entre outros.Comentários finaisAo longo deste texto, sublinhamos aimportância da presença indígena nos primeirosséculos da história do Brasil. Nãose trata de um simples "resgate" do homemesquecido, nem de uma exaltação dos oprimidosou vencidos da história. Antes procuramosdemonstrar que a história, emboraescrita e distorcida por uma pequena minoriacom interesses próprios, foi feita e vividapor agentes muitas vezes desconhecidos.De fato, a história dos índiosapresenta um claro exemplo da omissãode um ator significativo nos livros de históriamais convencionais, pois com a construçãoda figura do bandeirante, entre outrosmitos da colonização, o papel históricodo índio foi completamente apagado.Ao mesmo tempo, é possível identificarno índio colonial algumas característicasconstantes do tratamento estendido àpopulação trabalhadora ao longo de todaa história do Brasil. Na verdade, trata-sedo primeiro exemplo de como os gruposdominantes têm lidado com a maioria dapopulação, tratando-a como um povo conquistadoou colonizado, digno de ser exploradoeconomicamente e, finalmente,excluído da história. No contraponto aquiesboçado, ressalta-se a importância das vivênciase embates desta maioria ausenteda história oficial mas que, antes de maisnada, lutou, através dos meios que dispunha,contra uma minoria privilegiada e ummodelo económico brutalmente injusto,que os mantinham cativos.2. Citado em Florestan Fernandes - 1949 - A OrganizaçãoSocial dos Tupinambá. São Paulo, Progresso,pág. 36.3. "Voto do Padre António Vieira sobre as dúvidasdos moradores da Cidade (sic) de São Paulo." 12de julho de 1692, Instituto de Estudos Brasileiros,Coleção Lamego 42.3.