Leigh Brackett Der große Sprung

Comyn wartete. Die Spritze, die sie alle bekommen
hatten, sollte die Nerven beruhigen, den Schock erträglicher
machen. Ob sie nicht wirkte? Seine Nerven
waren angespannt wie zuvor. Er fürchtete sich vor
dem Kommenden, doch noch mehr hatte er Angst,
daß das Erwartete ausbleiben würde. Angenommen,
der Antriebswechsel ging nicht glatt? Angenommen,
der Sternenantrieb ließ sich nicht abschalten?
Das Deckenlicht ging an und aus, an und aus, an
und aus. Es schmerzte die Augen, reizte die Nerven.
Das Kreischen des Antriebs war jetzt fast hörbar. Er
wartete. Lange wartete er, zu lange.
Irgend etwas war schiefgegangen. Der Antrieb
hatte versagt. Sie konnten nicht mehr in den Normalraum
zurück. Nun mußten sie für immer in diesem
Nichtraum bleiben, bis der Wahnsinn nach ihnen
griff, bis sie starben, doch selbst dann würden sie
nicht davon freikommen ...
Das Flackern der Lichter hörte auf. Die Lampen
brannten jetzt gleichmäßig grell. Und dann schrillte
die dritte Warnung. Doch diesmal waren es nicht die
Glocken, eine Sirene heulte, damit niemand es verwechselte.
Dieses durchdringende Heulen stellte
Comyn die Haare auf, und kalter Schweiß trat ihm
aus. Und dann erlosch das Licht, und es wurde totenstill.
Dunkelheit griff nach ihm. Die schwarze Stille der
Gruft. Er strengte die Ohren an, doch selbst die Überschallwellen
des Antriebs waren nicht mehr spürbar.
Blaue Elmsfeuer flimmerten auf allen Metallteilen,
und dann begann es: das gespenstische Gleiten und
Zerren und Winden, das jedes einzelne Atom im
Körper erfaßte und in eine neue Richtung riß, einem