Leigh Brackett Der große Sprung

Er stolperte jetzt auf einem breiteren, ebenfalls
glattgetretenen Weg über Fels hinter Vickrey her.
Viele in der Menge um sie waren Frauen mit weißen
Schenkeln und festen spitzen Brüsten, doch sie erweckten
kein Verlangen in Comyn, und auch die Blöße
der Männer störte ihn nicht. Es erschien ihm nun
völlig natürlich, daß diese Menschen nackt herumliefen.
Alle eilten mit erwartungsvoller Miene dahin. Das
Stimmengewirr verebbte, als immer weniger Nachzügler
auf den Pfaden zur Schlucht herbeikamen.
Schroffe Felsformationen erhoben sich zu beiden Seiten,
ihre Zackengipfel waren in das rötliche Mondlicht
getaucht. Doch das war hoch oben. Wo Comyn
lief, herrschte tiefe Dunkelheit. Es gab kein Licht, außer
dem gespenstischen weißen Feuer, das zu winken
schien und alle anzog. Etwas von der allgemeinen
Stimmung ging auf ihn über, so daß er gar nicht
schnell genug an dieses Feuer herankommen konnte,
und doch wuchs mit jedem Schritt die Furcht noch
weiter in ihm.
Die Schluchtsohle fiel nun steil ab und mit ihr der
Weg. Eine große zerklüftete Grotte öffnete sich im
Gestein. Das weiße Feuer kam aus ihr. Comyn erkannte
nun, daß sein Licht, dem sie alle gefolgt waren,
nur ein Bruchteil dessen in der Grotte war. Der
Weg teilte sich am Eingang, und die Gabelungen
führten im Bogen links und rechts an den Grottenseiten
entlang. Die letzten der Pilger strömten nun ins
Innere. Comyn blieb stehen.
»Vickrey!« rief er. »Vickrey!«
Aber Vickrey war nicht mehr an seiner Seite. Comyn
griff wie ein Ertrinkender nach der Felswand