Tres tistres tigres - Diario de un chico trabajador

Estábamos bien metidos en la infestada de mosquitos, endémica con
malaria, poblada por bosques de lluvia Zona Tórrida. Se lo dije así a la Sra.
Campbell y ella respondió por supuesto a su vez: «¡Miel, éste es el
Trópico!»
Sobre el muelle, como una pieza nada desechable de la máquina de
desembarco, había un trío de estos encantadores nativos rasgueando una
guitarra y sacudiendo dos grandes crótalos como de calabaza y golpeando
madera con madera y voceando algunos gritos ferales que ellos deben
llamar música. Como décor 4 para la orquesta aborigen alguien había erigido
una tienda al fresco donde vendían toda clase de frutos del árbol de la
ciencia del turismo: castañuelas, habanicos pintados, los crótalos vegetales,
palitos de música, collares hechos de concha y cuentas de madera y
semillas, una mediocre menagerie sacada del tarro de un buey gris, y
sombreros de paja dura y seca y amarilla: Tutti frutti. 5 La Sra. Campbell
compró una o dos piezas de cada ítem y se veía refulgente. De-lei-ta-da. Extática.
Le aconsejé dejar todas esas compras para el último día en tierra.
«Miel», ella dijo, «son souvenirs». 6 Ella no podía entender que los souvenirs
se supone que se compren solamente cuando se deja el país. Gracias a Dios,
todo se hizo rápidamente en la casa de aduanas, lo que me sorprendió
mucho, debo admitirlo. También fueron amables, de una manera untuosa, si
saben lo que quiero decir.
Lamenté no haber traído el Buick. ¿De qué sirve viajar por ferry si
usted no viene con su carro? Pero la Sra. Campbell pensó, en el último
minuto, que íbamos a perder mucho tiempo aprendiendo las regulaciones
del tráfico y las calles. Actualmente, ella temía otro accidente. Ahora tenía
una razón más que añadir. «Miel, con tu pierna en esa (señalando a)
condición, no puedes de alguna manera manejar», ella dijo. «Cojamos un
taxi.»
Pedimos un taxi y algunos nativos (más de los que eran necesarios)
nos ayudaron con el equipaje. La Sra. Campbell estaba radiante con la así
llamada gentileza latina. Proverbial, ella dijo. Dando propinas en manos extras,
pensé en lo inútil que sería decirle que es una gentileza
proverbialmente bien pagada. Ella los encontrará siempre maravillosos, no
importa lo que hagan y/o prueben en contrario. Aun antes de llegar sabía
que todo saldría maravillosamente bien. Cuando las maletas y las mil y una
4 En francés en el original. Decorado, escenario.
5 En italiano en el original. Todos los frutos.
6 Recuerdos. En francés en el original.