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La experiencia de UruguayAriela PeraltaAbogada responsable del Equipo de Promoción y Defensade Derechos Civiles y Políticos, Servicio Paz y Justicia (Uruguay)BREVE RESEÑA HISTÓRICALa República Oriental del Uruguay es el país más pequeño del ConoSur, cuenta con escasa población que hoy ronda aproximadamentelos 3 millones 200 mil habitantes. Fue históricamente un país conun desarrollo político muy estable, basado fundamentalmente en unsólido sistema de partidos políticos con fuerte arraigo popular.Real de Azúa 1 ha calificado la sociedad uruguaya como unasociedad amortiguadora en el sentido de que “los conflictos socialesno llegan a la explosión, de que toda tensión se ‘compone’ o‘compromete’ al final en un acuerdo”. 2 Podría decirse —sin temor aequívocos— que esta calificación transmite la imagen internacionalque se tiene de Uruguay desde épocas tempranas. Conocido comola Suiza de América, mágica combinación de un Estado capaz deasegurar, por siempre, niveles de bienestar envidiables y de unapoblación sabia componedora de los conflictos colectivos.Uruguay gozó —a pesar de vivir entremedio una serie de“pequeñas crisis”—, hasta fines de la década del cincuenta, de losbeneficios que le reportó una producción ganadera competitiva ycierto desarrollo industrial y del sector servicios. Mantuvo hasta 1955una política de sustitución de importaciones que disfrutó de lasventajas comparativas que ofrecía la coyuntura internacional.A mediados de la década de los cincuenta el déficit de la balanzacomercial empieza a ser crónico, la renta de la producción agrícola2911. Carlos Real de Azúa, 1916-1977, ensayista, crítico e historiador uruguayo.2. Extraído de “La sociedad amortiguadora”, Historia contemporánea del Uruguay. De laColonia al Mercosur, Gerardo Caetano y José Riella, Colección CLAEH, Montevideo:Editorial Fin de Siglo, 1994, p. 113.