Dr Bloodmoney

L’évocation du pâté de chien rappela à Stuart que son
estomac criait famine. Il lui semblait qu’il n’avait jamais cessé
d’avoir faim depuis la première bombe. Son dernier repas digne
de ce nom avait été son déjeuner chez Fred, le jour où il avait eu
droit au numéro truqué de voyance du phoco. Et qu’était-il donc
devenu, le petit phoco ? se demanda-t-il soudain. Il n’y avait
plus songé depuis des années.
Bien sûr, à présent, on en rencontrait beaucoup, des
phocomèles, et presque tous sur leurs phocomobiles,
exactement comme Hoppy autrefois, installés en plein milieu de
leur petit univers, comme des dieux sans bras ni jambes. Leur
vue répugnait toujours à Stuart, mais il y avait maintenant tant
de spectacles répugnants… Ce n’en était qu’un parmi tant
d’autres. Ce qui le choquait le plus, concluait-il, c’était la vue de
symbiotes déambulant dans les rues, plusieurs personnes
fondues ensemble par un point quelconque de leur anatomie et
partageant leurs organes. C’était une sorte de perfectionnement
à la Bluthgeld des antiques frères ou sœurs siamois… mais à
présent cela ne se bornait plus à deux individus. Il en avait vu
jusqu’à six ainsi unis. Et ces fusions étaient effectuées non pas
dans la matrice, mais peu après. Cela sauvait la vie des êtres
imparfaits, de ceux qui naissaient dépourvus de certains
organes essentiels et auxquels il fallait une liaison symbiotique
pour survivre. Maintenant, un même pancréas servait à
plusieurs personnes… Triomphe de la biologie ! Mais, de l’avis
de Stuart, on aurait dû tout simplement laisser mourir les
incomplets.
À la surface de la Baie, sur sa droite, un ancien combattant
amputé des deux jambes se propulsait sur un radeau en
direction de ce qui était sûrement une épave de navire. On
voyait de nombreuses lignes sur la coque ; elles appartenaient
au vétéran qui allait les inspecter. En suivant des yeux le radeau,
Stuart se demandait s’il serait assez solide pour le conduire sur
la rive de San Francisco. Stuart était en mesure d’offrir à
l’homme un demi-dollar pour l’aller simple. Pourquoi pas ? Il
descendit de son véhicule et s’avança jusqu’au bord de l’eau.
— Hé ! hurla-t-il. Venez voir !
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