Dr Bloodmoney

On frappa à la porte.
— Ce doit être la délégation officielle, dit Hoppy, un large
sourire de plaisir apparaissant cette fois sur ses traits pinces.
(Sa figure parut s’enfler, s’emplir de chaleur.) Veuillez
m’excuser.
Il fit rouler sa phocomobile jusqu’à la porte, tendit un
prolongement manuel et ouvrit la porte en grand.
Il y avait là Orion Stroud, Andrew Gill, Cas Stone, Bonny
Keller et Mrs Tallman, qui paraissaient tous gênés et inquiets.
— Hoppy Harrington, dit Stroud, nous avons quelque chose
à vous remettre, un petit cadeau.
— Parfait, dit Hoppy en souriant à Stockstill. Vous voyez, ne
vous l’avais-je pas prédit ? C’est pour me remercier. (Il s’adressa
à la délégation :) Entrez, je vous attendais.
Ils pénétrèrent dans la maison.
— Que faisiez-vous ? demanda Bonny à Stockstill, en le
voyant planté près de l’émetteur.
— J’essayais de joindre Dangerfield.
— Pour le soigner ?
— Oui.
— Mais sans succès ?
— Nous recommencerons demain.
Orion Stroud, un instant oublieux de sa mission, s’adressa au
Dr Stockstill :
— C’est vrai, vous étiez psychiatre, avant.
Hoppy s’impatienta :
— Alors, qu’est-ce que vous m’apportez ? (Il regarda Gill et
distingua la boîte de cigarettes et la caisse de cognac.) C’est pour
moi ?
— Oui, une petite manifestation de gratitude.
La boîte et la caisse lui échappèrent des mains ; il cligna les
paupières en les voyant voler vers le phoco, puis se poser sur le
plancher, juste devant lui. Hoppy les ouvrit avidement, avec ses
pinces articulées.
— Euh… fit Stroud, déconcerté, nous avons une déclaration à
te… à vous faire. Le permets-tu… le permettez-vous, Hoppy ?
Il examinait l’infirme avec une certaine appréhension.
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