Dr Bloodmoney

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Devant la pharmacie de Point Reyes Station, à 9 heures du
matin. Eldon Blaine attendait. Il avait sous le bras un gros
porte-documents usé, fermé à l’aide de ficelle. Cependant, à
l’intérieur, le pharmacien remuait des chaînes et luttait contre
les portes métalliques. Eldon s’impatientait en écoutant ces
bruits.
— Une minute ! lança le pharmacien, d’une voix étouffée.
(Quand il eut enfin réussi à ouvrir, il s’excusa :) C’était autrefois
le panneau arrière d’un camion. Il faut les mains et les pieds
pour le faire fonctionner ! Entrez, monsieur.
Il maintenait écartée la haute porte et Eldon voyait
l’intérieur sombre de la pharmacie, avec l’ampoule sans lumière
qui pendait du plafond par un vieux fil.
— Ce que je voudrais, dit rapidement Eldon, c’est un
antibiotique à gamme étendue, comme on en utilise contre les
infections respiratoires.
Il prenait l’air détaché, pour cacher l’urgence de ses besoins.
Il ne disait pas au pharmacien combien de bourgs il avait visités
en Californie du Nord depuis quelques jours, à pied et en autostop,
pas plus qu’il n’expliquait l’extrême gravité de l’état de sa
fille. Cela n’aurait eu d’autre effet que de faire monter les prix, il
le savait. Et de toute façon il ne voyait pas grand stock dans la
boutique. Sans doute l’homme n’en avait-il plus ?
Tout en l’observant, le pharmacien dit :
— Je ne vois rien entre vos mains. Qu’avez-vous comme
monnaie d’échange au cas où j’aurais ce que vous cherchez ?
Il lissa ses cheveux gris clairsemés, d’un geste nerveux.
C’était un petit homme d’un certain âge et probablement
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