Dr Bloodmoney

— Quoi ? Qu’est-ce que vous dites ? fit-il.
— Dieu nous garde, dit la voix. (C’était celle d’un homme
déjà mort, une voix dénuée de sentiment, vide et maintenant
silencieuse. Disparue.)
— Une attaque de qui ? lança-t-il quand même dans le micro.
Il pensait à des grévistes, à des émeutiers, il évoquait des
foules en colère armées de briques. Une attaque par des cinglés,
par qui ?
Il se leva péniblement, se dégagea des harnais et regarda par
le hublot le monde d’en bas. Les nuages, l’océan, le globe luimême.
Ici et là, on faisait flamber des allumettes, il voyait la
fumée, les flammes. La frayeur l’envahit tandis qu’il filait en
silence dans l’espace, contemplant les incendies éparpillés. Il
savait ce que c’était.
La mort, songea-t-il. La mort qui allume des projecteurs, qui
brûle la vie du monde, de seconde en seconde.
Il continua d’observer.
Le Dr Stockstill savait qu’il y avait un abri collectif sous l’une
des grandes banques, mais il ne se rappelait plus laquelle. Il prit
sa secrétaire par la main et quitta l’immeuble en courant,
traversant Center Street en cherchant des yeux le panneau noir
et blanc qu’il avait aperçu un millier de fois et qui faisait partie
intégrante du paysage dans son existence quotidienne de
praticien. Le panneau s’était fondu dans l’immuable et
maintenant, il en avait besoin ! Il aurait voulu le voir s’avancer
de lui-même pour qu’il le remarque comme il l’avait fait au
début, comme une indication de valeur, un signe essentiel qui
lui permettrait de sauver sa vie.
Ce fut sa secrétaire qui le tirailla par la manche pour lui
montrer le chemin. Elle lui hurlait sans arrêt quelque chose
dans l’oreille. Alors il vit le panneau. Il pivota et tous deux
traversèrent la chaussée, parmi les voitures immobilisées et les
piétons affolés. Puis ils se retrouvèrent en train de lutter, de se
battre pour pénétrer dans l’abri, qui était constitué par le soussol
du bâtiment.
Tandis qu’il s’enfonçait de plus en plus bas, dans l’abri, dans
la masse de gens qui s’y pressaient, il songeait au patient qu’il
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