Dr Bloodmoney

continuer. Aussi est-ce avec le plus profond regret que je suis
obligé de vous quitter pour la dernière fois…
Il poursuivit son discours avec peine, choisissant avec soin
ses mots, s’efforçant de rendre ce moment le moins difficile
possible à ses auditeurs. Néanmoins, il leur disait la vérité, que
c’était pour lui le bout de la route, qu’il leur faudrait trouver un
autre moyen de communiquer entre eux… Puis il coupa
l’enregistrement et, en un réflexe fatigué, fit repasser la bande.
Elle était vierge. Il n’y avait rien dessus, bien qu’il eût parlé
pendant près d’un quart d’heure.
De toute évidence, le matériel était en panne, mais il était
trop malade pour s’en soucier ; il réactiva le microphone, régla
le tableau de commandes et se prépara cette fois à lancer en
direct son message à la région qu’il survolait. Il incomberait à
ses habitants de le retransmettre aux autres. C’était la seule
solution.
— Mes amis, commença-t-il de nouveau, j’ai de mauvaises
nouvelles pour vous, mais…
Ce fut alors qu’il se rendit compte que le micro était inerte.
Le haut-parleur s’était tu, au-dessus de sa tête ; rien n’était
diffusé. Autrement sa voix lui serait parvenue, par le système
témoin.
Il s’efforçait de découvrir ce qui s’était détraqué. Puis il
remarqua autre chose de beaucoup plus étrange et menaçant.
Autour de lui, tous les appareils étaient en mouvement. Et
depuis un certain temps, apparemment ! Les tables
d’enregistrement et d’écoute à grande vitesse, dont il ne s’était
jamais servi… d’un seul coup, tous leurs plateaux tournaient,
pour la première fois en sept ans. Sous ses yeux même il voyait
les relais et les commutateurs fonctionner en cliquetant. Un
plateau s’arrêtait, un autre démarrait, à faible vitesse cette fois.
Je ne comprends plus ! Que se passe-t-il ?
Il était visible que les appareils recevaient et enregistraient à
grande vitesse et qu’à présent l’un d’entre eux avait commencé à
répéter un message. Mais qu’est-ce qui avait déclenché tout
cela ? Pas lui. Les cadrans lui indiquaient que l’émetteur du
satellite était en fonctionnement et, à l’instant où il s’en rendait
compte, il comprit que les messages recueillis et enregistrés
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