Dr Bloodmoney

du paysage, de toutes choses visibles autour de lui… Cela
paraissait assumer toutes les apparences de la réalité et Bonny
plus particulièrement en était le centre.
En un éclair il comprit – sans avoir la moindre donnée
matérielle – que Bonny Keller avait eu une liaison avec
quelqu’un, avec Gill, l’expert en tabac, ou avec ce Mr Tree, ou
avec Orion Stroud. De toute façon, c’était terminé, ou proche de
sa fin, et elle cherchait un remplaçant. Elle cherchait d’une
manière instinctive et pratique, et non pas comme une écolière
romanesque avec des étoiles plein les yeux. Il ne faisait donc
aucun doute qu’elle ait eu pas mal d’aventures. Elle y paraissait
experte, habile à sonder les hommes pour voir s’ils feraient
l’affaire.
Et moi, songeait-il, je me demande si je ferais l’affaire ?
N’est-ce pas dangereux ? Mon Dieu ! Son mari est le Principal
de l’école, mon patron, comme elle me l’a rappelé.
Mais peut-être aussi se faisait-il des idées, car il était fort peu
vraisemblable que cette femme désirable, une des notables de la
communauté, qui le connaissait à peine, le choisît ainsi…
D’ailleurs, elle ne l’avait pas encore élu, elle procédait seulement
à une enquête préliminaire. On le mettait à l’épreuve, mais il
n’avait pas encore réussi. Sa fierté commença à remonter en
surface sous la forme d’une véritable émotion qui nuançait sa
pénétration froide et rationnelle de l’instant précédent.
Instantanément, la réaction d’orgueil se faisait sentir. Il était
soudain résolu à triompher, à être choisi, quel qu’en soit le
risque. Et il n’éprouvait envers elle ni amour ni simple désir, il
était encore beaucoup trop tôt pour cela. Tout ce qui était en
jeu, c’était sa fierté, sa volonté de n’être pas dédaigné.
Étrange, se disait-il, surpris de ses propres réactions, de la
simplicité de la situation. Son esprit fonctionnait comme les
formes de vie élémentaires, au niveau de l’étoile de mer, par
exemple. Il avait quelques réactions instinctives, rien de plus.
— Voyons, dit-il, où est ce Mr Tree ? (Il la précédait
maintenant, scrutant le pays, se concentrant sur la crête garnie
d’arbres et de fleurs. Il aperçut un champignon dans un creux et
se précipita.) Regardez ! Un poulet-des-bois ! On les appelle
ainsi. Délicieux. Et on n’en voit pas souvent.
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