Dr Bloodmoney

trop féroces. J’ai renoncé après en avoir attrapé un. (Il tendit la
main droite.) Regarde cette cicatrice, sur mon pouce. Je la dois
à un curieux !
— Cet homme à qui j’ai parlé dit que c’est bon à manger.
Comme du poulet d’autrefois. Ils les vendent, à San Francisco. Il
y a de vieilles femmes qui les servent tout cuits, tout chauds,
pour vingt-cinq cents la pièce.
— N’essaie pas d’en manger. Il y en a beaucoup qui sont
toxiques. Cela provient de leur alimentation.
— Hardy, fit soudain Stuart, j’ai envie de quitter la ville pour
la campagne.
Son employeur l’examina.
— La vie est trop brutale ici, s’expliqua Stuart.
— Elle est brutale partout.
— Pas quand on s’éloigne des villes, vraiment loin, disons à
quatre-vingts ou cent kilomètres.
— Seulement il est difficile d’y gagner sa vie.
— Vendez-vous des pièges à la campagne ? s’enquit Stuart.
— Non.
— Pourquoi pas ?
— Les animaux nuisibles vivent dans les villes où il y a des
ruines. Tu le sais bien. Stuart, tu es un rêveur. La campagne est
stérile, tu n’aurais pas le courant d’idées dont tu bénéficies ici. Il
ne s’y passe rien, les habitants se contentent de cultiver le sol et
d’écouter le satellite. De plus, tu risques de te heurter à l’antique
préjugé de couleur, à la campagne ; ils ont repris les attitudes
d’autrefois. (Il remit ses lunettes, ralluma sa lampe et se remit
au montage d’un piège.) C’est l’un des mythes les plus colossaux
qu’on ait jamais inventés, la supériorité de la campagne. Je sais
que tu serais de retour ici avant huit jours.
— J’aimerais emporter une collection de pièges… disons
dans le secteur de Napa, insista Stuart. Peut-être jusqu’à la
vallée de San Helena. Je pourrais sans doute les échanger contre
du vin. Ils cultivent la vigne par là, paraît-il, comme avant.
— Mais cela n’a plus le même goût. Le sol s’est modifié. Le
vin est… (Il gesticula.) Il faudrait que tu le goûtes… je ne peux
pas t’expliquer, mais c’est vraiment affreux. Épouvantable.
Ils restèrent un moment silencieux.
- 135 -