Dr Bloodmoney

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Au bruit des explosions lointaines, Mr Austurias tourna la
tête pour voir ce qui arrivait sur la route. Debout au flanc de la
hauteur, en bordure du bosquet de chênes, il s’abrita les yeux et
distingua sur la chaussée, en contrebas, la petite phocomobile
de Hoppy Harrington ; installé au centre de son véhicule, le
phocomèle se propulsait en évitant les nids-de-poules. Mais ce
n’était pas son engin qui émettait les explosions, puisqu’il était
alimenté par accumulateurs.
C’est un camion, se dit Mr Austurias. Un des antiques
gazogènes transformés d’Orion Stroud ; il le voyait à présent
rouler à grande vitesse droit sur la phocomobile de Hoppy.
Celui-ci ne paraissait pas entendre le gros poids lourd derrière
lui.
La route appartenait à Orion Stroud ; il l’avait achetée au
comté l’année d’avant, et il lui revenait de l’entretenir et d’y
permettre la circulation des autres véhicules aussi bien que de
ses propres camions. Il n’avait pas le droit d’exiger un péage.
Pourtant, malgré l’accord, le gazogène avait visiblement
l’intention de balayer de son chemin la phocomobile ; il fonçait
dessus sans ralentir.
Grands dieux ! se dit Mr Austurias. Il leva involontairement
la main ; comme pour détourner le camion, qui était presque
sur le chariot à présent. Et Hoppy ne s’en apercevait toujours
pas.
— Hoppy ! hurla Mr Austurias, et l’écho de sa voix lui revint
dans le calme des bois, sa voix et les explosions du moteur, dans
le silence de l’après-midi.
Le phocomèle leva la tête, mais il ne le vit pas et poursuivit
son chemin, et le camion était maintenant si près que… Mr
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