Dr Bloodmoney

egarda. Lightheiser lui cria de foncer en bas pour ouvrir les
trappes dans le trottoir.
— Ouvre le trottoir ! hurlait-il, de même que Stuart, auxquels
s’étaient maintenant jointes plusieurs personnes, toutes debout
ou accroupies autour des battants, attendant de voir le trottoir
s’ouvrir.
Alors l’employé pivota et rentra dans la boutique. Un instant
après, Stuart entendit un vacarme métallique sous ses pieds.
— Écartez-vous ! commanda un homme trapu, d’un certain
âge. Ne restez pas sur les portes !
Les gens plongèrent alors les regards dans une pénombre
froide, une cavité déserte, une caverne sous le trottoir. Ils y
sautèrent tous, tombant jusqu’au fond où ils se retrouvèrent sur
un sol de ciment humide, roulés en boule ou étalés de tout leur
long… Ils se tortillaient et tentaient de s’enfoncer dans le
revêtement qui s’émiettait, parmi les cloportes morts, dans
l’odeur de pourriture.
— Refermez, disait un homme.
Il ne semblait pas qu’il y eût de femmes ou, s’il y en avait,
elles restaient silencieuses. La tête coincée dans un angle de
béton, Stuart tendait l’oreille, mais il n’entendait que des
hommes, qui s’accrochaient aux trappes et s’efforçaient de les
rabattre. D’autres gens descendaient encore, tombant, roulant,
poussant des cris, comme si on les eût jetés d’en haut.
— Dans combien de temps, ô Seigneur ? implora quelqu’un.
— Tout de suite, dit Stuart.
Il le savait ; il savait que les bombes éclataient déjà, il le
sentait. Cela paraissait se passer en lui. Boum-boum-boumboum,
faisaient les bombes, ou peut-être étaient-ce des engins
envoyés par l’Armée pour intercepter les bombes ? Peut-être
était-ce la défense. Que je descende, songeait Stuart. Le plus
profond possible. Que je m’enfonce dans le sol. Il se tassait,
lovait son corps pour creuser une niche. Il y avait maintenant
sur lui de l’humanité, des manteaux, des manches qui
l’étouffaient, et il en était satisfait, peu lui importait… il ne
voulait pas de vide autour de lui, il lui fallait du solide tout
autour. Il n’avait pas besoin de respirer. Il avait les yeux fermés,
comme toutes les autres ouvertures de son organisme : la
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