Dr Bloodmoney

— Je crois que c’est Dangerfield.
— Non, c’est impossible. On peut compter sur lui pour ne pas
répandre des bêtises pareilles. Je ne l’ai jamais entendu soutenir
des absurdités dans ses programmes. Il devait plaisanter. Je
parie qu’il blaguait et que vous l’avez pris au sérieux !
— Les bombes à hydrogène ont réveillé les monstres marins
de leur sommeil dans les profondeurs, soutint Hoppy en
hochant la tête avec force.
— Venez plutôt visiter notre communauté. Nous sommes
organisés et évolués, plus que n’importe quelle ville. Nous avons
même de nouveau des réverbères dans les rues, quatre ! Qui
fonctionnent tous les soirs pendant une heure. Je suis surpris
qu’un dépanneur accorde foi à des superstitions pareilles !
Le phocomèle parut contrarié.
— On n’est jamais sûr de rien, murmura-t-il. Peut-être n’estce
pas Dangerfield que j’ai entendu en parler.
Au-dessous d’eux, un cheval montait la pente. Ils se
retournèrent. Le cavalier était un homme de forte corpulence,
au visage rouge. Il les regardait, les yeux mi-clos. Il cria :
— Eh ! l’homme aux lunettes ? C’est vous ?
— Oui, répondit Eldon tandis que le cheval tournait dans
l’allée recouverte d’herbe. Avez-vous les antibiotiques ?
— June Raub va vous les apporter, répondit le nouveau venu
et tirant sur les rênes de sa monture. Lunetier, voyons un peu ce
que vous avez. Je suis myope, mais j’ai aussi un astigmatisme
prononcé de l’œil gauche. Pouvez-vous me venir en aide ?
Il s’approcha à pied, les paupières toujours mi-closes.
— Je ne peux pas m’occuper de vous, expliqua Eldon. Hoppy
Harrington m’a fait prisonnier.
— Au nom du ciel, Hoppy ! protesta le gros homme, soudain
agité. Libère l’homme aux lunettes, qu’il s’occupe de moi. Il y a
des mois que j’attends et j’en ai assez !
— C’est bon, Leroy, fit Hoppy d’un ton boudeur.
Le filet de métal se desserra, se déroula, puis glissa sur le sol
jusqu’au phocomèle qui attendait au centre de sa phocomobile
complexe et scintillante.
- 99 -