Dr Bloodmoney

— Autrefois, les fils étaient branchés sur mon corps.
Maintenant, c’est au cerveau que se font les liaisons. C’est moi
aussi qui les ai implantées. Ces vieilles pinces mécaniques que le
Gouvernement fournissait avant la guerre… elles n’étaient
même pas aussi bonnes que vos trucs de chair, vos mains.
Le phocomèle grimaça. Il avait un visage étroit et mobile, le
nez pointu et des dents très blanches, un visage auquel
convenait bien l’expression déplaisante qu’il laissait voir en ce
moment à Blaine.
— Dangerfield dit que les hommes à tout faire – les
dépanneurs – sont les gens les plus précieux au monde, fit
Eldon. Il a décrété une Semaine Mondiale des Dépanneurs, une
fois que nous l’écoutions, et il a mentionné quelques
dépanneurs particulièrement renommés. Comment vous
appelez-vous ? Il a peut-être parlé de vous ?
— Hoppy Harrington, se présenta l’infirme. Mais je sais qu’il
ne m’a pas mentionné parce que je reste encore dans l’ombre.
Le moment n’est pas encore venu de me tailler une réputation
mondiale, comme je le ferai sûrement. Je laisse voir aux gens du
coin un peu de ce dont je suis capable, mais ils sont censés se
taire à ce sujet.
— Bien sûr qu’ils se taisent, opina Eldon. Ils ne tiennent pas
à vous perdre. En ce moment, nous sommes privés de
dépanneur et cela se sent durement. Pensez-vous que vous
pourriez vous charger du secteur de Bolinas pour un temps ?
Nous avons beaucoup de matières d’échange. Lors du
Cataclysme, très peu de gens ont franchi les montagnes pour
nous envahir, aussi sommes-nous relativement peu atteints.
— J’y suis allé, à Bolinas, affirma Hoppy. D’ailleurs je me
suis promené un peu partout, et jusque dans l’intérieur, à
Sacramento. Personne n’a vu ce que j’ai vu. Je peux parcourir
quatre-vingts kilomètres par jour avec mon engin. (Son visage
maigre se convulsa, puis il bégaya :) Je n’ai pas envie de
retourner à Bolinas, parce qu’il y a des monstres marins dans
l’océan.
— Qui dit cela ? s’emporta Blaine. Ce n’est que de la
superstition… Dites-moi, qui vous a raconté pareille chose de
notre communauté ?
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