Dr Bloodmoney

encontrait des blessés, il disait : que ces gens soient jugés
innocents et en conséquence pardonnés. Chaque fois, il faisait
de la main un geste de sa conception. Cela signifiait sa
résolution d’empêcher que de pareilles choses se reproduisent.
Peut-être la leçon qu’ils ont apprise est-elle permanente ?
songeait-il. Ils me ficheront au moins la paix, désormais.
Mais peut-être qu’ils agiront en sens contraire, songea-t-il à
un moment. Peut-être qu’après s’être arrachés des décombres
de leurs demeures ils seront pris d’une résolution encore plus
ancrée de m’anéantir ? Ceci risquait à la longue d’augmenter
leur animosité plutôt que de la faire disparaître.
Il se sentait effrayé en songeant à leur vengeance. Ne
vaudrait-il pas mieux me cacher ? Conserver le nom de Mr Tree,
ou choisir un autre nom d’emprunt pour me dissimuler. En ce
moment, ils ont un peu peur de moi, mais je crains que cela ne
dure pas.
Pourtant, sachant tout cela, il continuait de leur adresser son
signe rédempteur tout en marchant. Il consacrait encore ses
efforts à leur rétablissement normal. Ses propres émotions
étaient dépouillées d’hostilité ; il en était libéré. Il n’y avait
qu’eux pour nourrir de la haine.
En bordure de la Baie, le Dr Bluthgeld se dégagea de la
circulation et contempla la ville de San Francisco, toute blanche,
fracassée, vitrifiée, répandue partout de l’autre côté de l’eau. Il
n’en subsistait rien. Au-dessus, la fumée et le feu jaune
s’agitaient d’une façon qu’il n’aurait pas crue possible. On eût
dit que la ville n’était plus qu’un morceau de bois à brûler
complètement calciné. Et pourtant, il en sortait des gens. Il
voyait sur l’eau danser des objets informes ; les fugitifs avaient
mis sur la mer tout ce qui pouvait flotter pour s’y accrocher et
tâcher de traverser jusqu’au comté de Marin.
Le Dr Bluthgeld restait figé, incapable d’avancer, son
pèlerinage oublié. Il fallait d’abord qu’il guérisse ces gens
comme il guérirait ensuite la ville si possible. Il oubliait ses
propres besoins. Il se concentra sur la ville, utilisant les deux
mains, dessinant des gestes auxquels il n’avait encore jamais
songé. Il essayait tout ; et au bout d’un temps il s’aperçut que la
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