Dr Bloodmoney

Elle en était soudain très consciente et elle baissa la tête. Je
ne sais que recevoir, songeait-elle, je ne sais pas donner.
Cependant les autres ne paraissaient pas d’accord. Mrs
Hardy la prit par la main et la conduisit à la cuisine.
— Vous m’aiderez à tout préparer, expliqua-t-elle. Nous
avons aussi des pommes de terre. À vous de les éplucher. Nous
servons le déjeuner à nos employés ; nous mangeons tous
ensemble… c’est moins cher. En outre, ils n’ont pas de cuisine,
ils vivent en chambre, Stuart et les autres. Il faut bien nous
occuper d’eux.
Vous êtes de braves gens, songeait Bonny. Ainsi, telle est la
ville… c’est cela que nous avons fui, des années durant. On
entendait de si affreux récits ! Ce n’était que ruines, avec des
pillards qui rôdaient, des épaves, des opportunistes, des voleurs,
le résidu de ce qui avait été autrefois… D’ailleurs nous avions
déjà fui avant la guerre. Nous avions déjà peur de vivre ici.
En entrant dans la cuisine, ils entendirent Stuart qui disait à
Mr Hardy :
… et en plus de jouer de la flûte nasale, ce rat… (Il
s’interrompit en la voyant.) Une anecdote sur la vie citadine,
s’excusa-t-il. Cela risquerait de vous choquer. Il est question
d’un animal intelligent et il y a bien des gens qui ne les aiment
guère.
— Parlez-m’en, dit Bonny. Parlez-moi de ce rat qui joue de la
flûte nasale.
— Il se peut que je confonde entre eux deux animaux
intelligents, répondit Stuart en s’occupant de chauffer l’eau pour
le café-ersatz. (Il s’activa avec le pot, puis, satisfait, s’appuya au
poêle à bois, les mains dans les poches.) En tout cas, je crois me
rappeler que cet ancien combattant disait qu’en plus le rat avait
mis au point une comptabilité primitive. Mais cela ne me paraît
pas possible. (Il fronça les sourcils.)
— À moi, si, dit Bonny.
— Nous aurions l’emploi d’un pareil rat ici, dit Mrs Hardy.
Nous aurons bientôt besoin d’un bon comptable, avec
l’expansion de l’entreprise.
Dehors, dans San Pablo Avenue, les voitures tirées par des
chevaux commençaient à circuler. Bonny entendait le son clair
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