Dr Bloodmoney

June Raub poussa un soupir. C’était de la sorcellerie, ce don
particulier de Hoppy. Elle en était chaque fois déconcertée… les
yeux clos, elle aurait pu croire que c’était toujours Dangerfield
qui s’adressait à eux. Elle ferma les yeux, volontairement. Il
n’est pas malade, il ne va pas mourir, se répétait-elle, écoutezle
! Comme pour répondre à ses pensées, la chère voix
murmurait :
— J’ai une petite douleur dans la poitrine, mais ce n’est pas
grand-chose. Ne vous tourmentez pas, mes amis. Mal
d’estomac, sans doute. Quelques excès. Que faut-il prendre dans
ce cas ? Quelqu’un s’en souvient-il ?
— Je me rappelle ! s’écria un homme de l’assistance.
Alcalinisez-vous avec Alka Seltzer !
— La-la-la, roucoula la voix chaude. Tout juste. Un bon point
pour vous. Et maintenant, un petit tuyau sur la manière
d’emmagasiner les oignons de glaïeuls pendant tout l’hiver sans
craindre les rongeurs. Enveloppez-les simplement de papier
d’aluminium.
Des gens applaudirent et June Raub entendit une personne
voisine constater :
— C’est absolument ce qu’aurait dit Dangerfield.
C’était l’homme aux lunettes de Bolinas. Elle rouvrit les yeux
pour examiner son visage. Je devais faire la même tête, songeat-elle,
le premier soir où j’ai entendu Hoppy l’imiter.
— Et maintenant, poursuivit Hoppy, toujours avec la voix de
Dangerfield, je vais exécuter pour vous quelques tours d’adresse
auxquels je me suis exercé et qui, je pense, vous amuseront
beaucoup, chers amis. Regardez !
Eldon Blaine, le lunetier, vit le phocomèle poser une pièce de
monnaie sur le plancher à plusieurs pieds de sa phocomobile.
Ses prothèses se rétractèrent et Hoppy, sans cesser d’imiter
Dangerfield, se concentra sur la pièce qui, tout à coup, glissa sur
le plancher dans sa direction. Les spectateurs battirent des
mains. Rouge de plaisir, l’infirme les remercia d’un signe de
tête, puis reposa une fois de plus la pièce loin de lui, beaucoup
plus loin.
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