Dr Bloodmoney

Assis à écouter la friture et la voix bien connue, Mr Austurias
songeait à Bruno Bluthgeld et à la possibilité que le physicien
fût encore en vie. Peut-être Bonny avait-elle raison. Elle avait
connu cet homme et, d’après ce qu’il avait compris de la
conversation qu’elle venait d’avoir avec Stockstill (une conduite
dangereuse, en ces jours, que d’écouter ainsi, mais il n’avait pu y
résister) elle avait adressé Bluthgeld au psychiatre aux fins de
traitement… ce qui renforçait une de ses convictions les plus
profondes : le docteur Bruno Bluthgeld avait souffert de
dérangement mental durant les dernières années avant le
Cataclysme… il avait été visiblement et dangereusement
dément, aussi bien dans sa vie privée que dans sa vie publique,
ce qui était plus grave.
Mais, en réalité, là n’était pas la question. Le public avait à sa
manière deviné que cet homme était fondamentalement
anormal ; lorsqu’il parlait en public, ses paroles étaient
déformées par une obsession morbide et son visage était envahi
d’une expression tourmentée. Bluthgeld parlait de l’ennemi, de
ses tactiques d’infiltration, de sa contamination systématique
des écoles et des institutions… de la vie familiale, même.
Bluthgeld voyait l’ennemi partout, dans les livres et dans les
films, dans les gens, dans les organisations politiques qui
proposaient d’autres points de vue que le sien. Bien sûr, quand
il exposait ses propres opinions, c’était en homme cultivé ; ce
n’était pas n’importe quel orateur ignorant, bavant et délirant
dans un bourg arriéré du Sud. Non, Bluthgeld avait une attitude
distinguée, savante, élégante, très travaillée. Et pourtant, en
dernière analyse, son comportement n’était pas plus sensé,
rationnel ou posé que ne l’avaient été les divagations d’ivrogne
de MacCarthy, le chasseur de sorcières, ou de n’importe quel
autre.
D’ailleurs, quand il était encore étudiant, Mr Austurias avait
une fois rencontré MacCarthy et l’avait trouvé aimable. Alors
qu’il n’y avait rien eu d’aimable chez Bruno Bluthgeld, qu’il avait
également rencontré… plus qu’il ne l’eût désiré. Ils avaient été
tous les deux à l’université de Californie à la même époque ;
tous deux faisaient partie du personnel enseignant, même si
Bluthgeld était professeur en titre et président de faculté alors
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