Dr Bloodmoney

Bonny Keller s’approcha et se baissa. Elle découvrit
brièvement ses genoux nus et blancs en s’asseyant dans l’herbe
près du champignon.
— Allez-vous le cueillir pour l’emporter comme un trophée ?
demanda-t-elle.
— Je l’emporterai, mais pas comme trophée. Plutôt pour le
coller dans la poêle avec un morceau de graisse de bœuf.
Les beaux yeux foncés de Bonny posèrent sur lui un regard
pesant. Elle lissait ses cheveux en arrière, elle paraissait sur le
point de parler. Mais elle se taisait. Il finit par se sentir mal à
l’aise. Elle attendait apparemment une initiative de sa part et il
lui vint à l’esprit – c’était glaçant – qu’il n’était pas seulement
censé dire quelque chose, mais bien agir.
Ils s’entre-regardaient fixement et Bonny elle aussi semblait
apeurée, maintenant, comme si elle eût éprouvé les mêmes
sentiments que lui. Chacun d’eux attendait que l’autre fasse le
premier mouvement. Il eut soudain la notion que s’il tentait de
la toucher elle le giflerait ou se sauverait… ce qui aurait des
suites fâcheuses. Elle pouvait bien… Seigneur ! Ils avaient tué
l’instituteur précédent. Ce rappel prenait un sens écrasant.
Était-ce donc cela ? Avait-elle eu une liaison avec Austurias et
avait-il voulu en informer le mari, par exemple ? Était-ce si
dangereux ? Parce que, dans ce cas, au diable mon orgueil ! Je
préfère me retirer de la course.
— Voici Jack Tree, dit Bonny.
Le chien mutant qui parlait – prétendait-on – arrivait sur la
crête, suivi de près par un homme au visage décharné, aux
épaules rondes et tombantes, qui marchait courbé. Il portait un
veston de citadin très usagé et un pantalon sale, bleu ou gris. Il
n’avait pas l’allure d’un paysan, mais plutôt – estima Barnes –
d’un employé d’assurances d’âge moyen qui se serait égaré dans
une forêt pendant quelques semaines. L’homme avait le menton
taché de noir, en contraste déplaisant avec sa peau d’une lividité
anormale. Aussitôt Barnes ressentit de l’animosité. Mais était-ce
l’effet de l’apparence physique de Mr Tree ? Dieu sait que
Barnes avait vu à profusion des humains et des créatures
diverses mutilées, brûlées, abîmées et désespérées, depuis
plusieurs années… Non. Sa réaction à la vue de Mr Tree était
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