Dr Bloodmoney

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À Foresters’ Hall, les habitants de West Marin débattaient de
la maladie de l’homme du satellite. Très agités, ils se coupaient
la parole dans leur impatience à donner leur opinion. La lecture
de Servitude Humaine avait commencé, mais personne n’avait
envie de l’écouter ; alarmés, le visage assombri, ils discutaient –
et June Raub n’était pas la moins inquiète – de ce qui leur
arriverait si leur disc jockey venait à mourir.
— Il n’est sûrement pas malade à ce point ! s’écria Cas Stone,
le plus gros propriétaire terrien du comté. Je ne l’ai encore
jamais dit à personne, mais écoutez. J’ai un excellent médecin,
un spécialiste du cœur, à San Rafaël. Je vais le conduire jusqu’à
un émetteur pour qu’il fasse le diagnostic de la maladie de
Dangerfield. Alors, il le guérira.
— Mais il n’a pas de remèdes, là-haut, objecta Mrs Lully, la
doyenne de la communauté. Je l’ai entendu dire une fois que sa
défunte femme les avait tous employés.
Le chef de la police locale, Earl Colvig, intervint :
— Je crois comprendre que les gens de l’armée, à Cheyenne,
envisagent de tenter de le joindre encore une fois cette année.
— Portez votre quinidine à Cheyenne, dit Cas Stone au
pharmacien.
— À Cheyenne ? marmonna le pharmacien. Mais il n’y a plus
de routes pour franchir les Sierras. Jamais je n’y arriverai !
De sa voix la plus calme, June Raub suggéra :
— Il n’est peut-être pas vraiment malade. Cela pourrait
n’être que de la neurasthénie, à force d’être isolé là-haut depuis
des années. Sa façon de détailler ses symptômes le donnerait à
penser. (Mais presque personne ne l’entendit. Elle remarqua
que les trois représentants de Bolinas s’étaient approchés sans
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