Dr Bloodmoney

Il faut que je sois rudement tourmenté aujourd’hui, se disait
Bruno Bluthgeld. En effet, une altération plus profonde de ses
perceptions sensorielles s’emparait de lui, sous une forme qui
lui était inconnue. Une brume terne, fumeuse, se mettait à
envelopper tout ce qui l’entourait, transformant bâtiments et
voitures en des masses inertes, sinistres, sans couleur ni
mouvement.
Et où étaient les gens ? Il paraissait peiner tout seul contre
l’inclinaison dangereuse d’Oxford Street pour gagner l’endroit
où il avait rangé sa Cadillac. Étaient-ils donc (quelle étrange
idée ?) tous rentrés à l’intérieur ? Comme pour fuir la pluie…
cette pluie de fines particules de suie qui semblait saturer l’air,
le gêner dans sa respiration, dans sa vision, dans sa progression.
Il s’immobilisa. Planté là au milieu d’un croisement,
contemplant la rue latérale qui plongeait dans les ténèbres, puis
se tournant vers la droite où elle remontait et cessait net comme
si on l’eût tordue et rompue, il constata avec stupéfaction – et il
n’y trouva pas d’explication immédiate dans l’arrêt subit du
fonctionnement de quelque organe particulier – que des
crevasses s’étaient ouvertes. À sa gauche, les bâtisses s’étaient
fendues. Il y avait des fissures anguleuses, comme si la plus
dure des matières, le béton même qui soutenait la ville, qui
constituait les rues et les maisons, s’était désintégré.
Grand Dieu ! songea-t-il. Que se passe-t-il ? Il scrutait le
brouillard de suie. Maintenant, le ciel avait disparu,
entièrement caché par la pluie de ténèbres.
Ce fut alors qu’il aperçut, se mouvant au hasard dans la
sinistre pénombre, parmi les blocs de ciment fendus, parmi les
décombres, de petites silhouettes ratatinées : des gens, des
piétons qui étaient d’abord là puis avaient disparu… Ils étaient
de retour, mais tous paraissaient atteints de nanisme, ils
restaient bouche bée, sans le voir, ils ne parlaient pas, mais
tâtonnaient seulement en tous sens, sans but.
Que se passe-t-il ? se demanda-t-il de nouveau, mais à voix
haute, et il entendit sa voix résonner sourdement. Tout est
brisé ; la ville est fragmentée. Par quoi a-t-elle été frappée ? Que
lui est-il arrivé ? Il quitta alors la chaussée pour se frayer
passage parmi les parties séparées et aplaties de Berkeley. Ce
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