Dr Bloodmoney

avec ces chats rayés gris et brun. Je parie qu’il a fallu que vous
lui façonniez sa flûte… Il en était lui-même incapable.
— Exact, mais c’était un artiste. Dommage que vous ne l’ayez
pas entendu jouer. Cela attirait toute une foule, le soir, quand
j’avais fini de pêcher. J’ai essayé de lui enseigner le Chaconne en
ré de Bach.
— Une fois, j’ai attrapé un de ces chats, reprit Stuart. Je l’ai
gardé un mois, puis il s’est échappé. Il faisait de petits objets
pointus avec les couvercles de boîtes en fer. Il les courbait je ne
sais trop comment. Je ne l’ai jamais vu à l’œuvre, mais je vous
assure que c’étaient des trucs rudement dangereux.
Tout en ramant, le vétéran s’enquit :
— Comment cela se passe-t-il de nos jours au sud de San
Francisco ? Je ne peux pas me balader sur terre. (Il montra la
partie inférieure de son corps.) Je reste sur le radeau. Il y a une
petite trappe pour faire mes besoins. Il faudrait que je trouve un
phoco mort quelque part pour prendre son chariot. On appelle
ça des phocomobiles.
— J’ai connu le premier phoco, avant la guerre, dit Stuart. Il
était intelligent. Il réparait n’importe quoi. (Il alluma une
cigarette en imitation tabac, et le vétéran ouvrit la bouche
d’envie.)
— Au sud de San Francisco, comme vous le savez, c’est tout
plat. Alors le pays a été durement touché, plus rien que des
terres à cultiver maintenant. Personne n’y a jamais rien
reconstruit et comme c’étaient surtout des maisons sur de petits
lotissements, il n’y a même pas de bons sous-sols, ou très peu.
Ils y cultivent des pois, du maïs et des haricots. Ce que je vais
voir, moi, c’est une grande fusée qu’un cultivateur vient de
trouver. J’ai besoin de relais et de lampes, ainsi que d’autres
pièces d’électronique pour les pièges de Mr Hardy. (Il marqua
un temps.) Vous devriez avoir un piège Hardy.
— Pourquoi ? Je vis de poisson, et pourquoi voudriez-vous
que je déteste les rats ? Je les aime bien, au contraire.
— Je les aime bien aussi, mais il faut avoir le sens pratique,
penser à l’avenir. Un jour l’Amérique risque d’être envahie par
les rats si nous ne sommes pas vigilants. C’est un devoir envers
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