Dr Bloodmoney

Durant les années d’après-guerre, le Dr Stockstill avait
examiné des centaines de phénomènes, bien des variations
étranges et inattendues de la vie humaine qui s’épanouissaient
maintenant sous des cieux devenus beaucoup plus tolérants –
bien que voilés de fumée. Il ne pouvait plus éprouver de chocs.
Et pourtant, ce cas… une fillette avec un frère vivant à l’intérieur
de son corps, dans la zone inguinale. Depuis sept ans, Bill Keller
habitait là, et le Dr Stockstill, en écoutant la petite, lui accordait
créance. Il savait que c’était possible. Ce n’était pas le premier
cas de cette nature. Avec les rayons X, il aurait distingué la
forme minuscule, ratatinée, sans doute pas plus grosse qu’un
lapin nouveau-né. De fait, au toucher, il en sentait les
contours… Il lui pressa le ventre, prenant bonne note de la
poche indurée comme un kyste, à l’intérieur. La tête en position
normale, le corps et les membres entièrement contenus dans la
cavité abdominale. Un jour la petite mourrait et on lui ouvrirait
le corps pour pratiquer l’autopsie. On trouverait alors une petite
silhouette toute ridée, peut-être avec une barbe blanche et des
yeux aveugles… son frère, toujours pas plus grand qu’un bébélapin.
Cependant Bill dormait la plupart du temps, mais il lui
arrivait de bavarder avec sa sœur. Que pouvait-il avoir à lui
dire ? Que pouvait-il bien savoir ?
Edie avait aussi réponse à cette question :
— Eh bien, il ne sait pas grand-chose. Il ne voit rien, mais il
réfléchit beaucoup. Je le tiens au courant de tout ce qui se passe,
ainsi rien ne lui échappe.
— À quoi s’intéresse-t-il ?
Stockstill avait terminé l’examen. Il lui était impossible
d’aller plus loin avec le pauvre assortiment d’instruments et de
tests dont il disposait. Il avait vérifié les dires de l’enfant et
c’était un point positif, mais il était dans l’incapacité de voir
l’embryon ou d’envisager de l’extraire. C’était hors de question,
si souhaitable que ce fût.
Edie méditait, puis elle se décida :
— Eh bien… euh… ; il aime que je lui parle de nourriture.
— De nourriture ! se récria Stockstill, médusé.
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