Dr Bloodmoney

— Et c’est lui que l’ancien instituteur voulait tuer, dit Barnes
alors qu’ils traversaient un champ tondu par les moutons pour
gagner un petit escarpement couvert de sapins et de buissons.
Il remarqua que de nombreux arbustes avaient été broutés.
Des branches dénudées indiquaient que bon nombre des
moutons de Mr Tree étaient dans le voisinage.
— Oui, répondit la femme, qui avançait à grands pas, les
mains aux poches. Mais je ne sais pas pourquoi. Jack n’est…
qu’un éleveur de moutons. Je sais qu’il est illégal d’élever des
moutons sur des terres arables… mais comme vous le voyez, il
n’y aurait pas grand-chose à labourer dans ce secteur. Presque
uniquement des ravins. Peut-être Mr Austurias était-il jaloux.
Mr Barnes songeait : je ne la crois pas. Mais cela ne
l’intéressait que médiocrement. En tout cas, il était décidé à ne
pas commettre la même erreur que son prédécesseur, quel que
fût ce Mr Tree. Pour Barnes, c’était un être qui s’était incorporé
au paysage, qui n’avait plus tous ses moyens, qui n’était plus
tout à fait humain. Il ne s’en faisait pas une image rassurante.
— Je suis navré que Mr Gill n’ait pas pu nous accompagner,
dit-il. (Il n’avait pas encore rencontré le fameux expert en tabac
dont il avait déjà entendu parler avant de venir à West Marin.)
Vous m’avez bien dit que vous avez un groupe musical ? Que
vous jouez de divers instruments ?
Cela lui avait paru attrayant parce qu’il avait en un temps
joué du violoncelle.
— Nous avons deux flûtistes, dit Bonny. Andrew Gill et Jack
Tree. Moi, je tiens le piano. Nous jouons des compositeurs
anciens comme Henry Purcell et Johann Pachelbel. Le Dr
Stockstill se joint de temps en temps à nous, mais… (Elle
s’interrompit, le sourcil froncé.) Il est si occupé ! Trop de bourgs
à visiter. Il est vraiment trop épuisé, le soir.
— N’importe qui peut-il entrer dans le groupe ? demanda
Barnes, avec un certain espoir.
— De quoi jouez-vous ? Je vous avertis que nous sommes
sévèrement classiques. Ce n’est pas un simple amusement
d’amateurs. George, Jack et moi nous jouions déjà avant le
Cataclysme. Nous avons commencé… il y a neuf ans. Gill est
venu après la catastrophe.
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