Dr Bloodmoney

— Hoppy, reprit-il, du fond de la chouette, tu as dit la
dernière fois que tout était sombre. Est-ce vrai ? Pas de lumière
du tout ?
Un millier de choses mortes en lui clamaient pour obtenir
son attention. Il écoutait, choisissait, répétait.
— Sale petit monstre ! dit-il. À présent, écoute. Reste ici, en
bas ; nous sommes au-dessous du niveau de la rue. Espèce d’âne
bâté, reste où tu es, où tu es, où tu es. Je remonte chercher ces…
gens… dégage un… espace… espace pour eux.
Effrayée, la chouette battait des ailes ; elle monta, pour
tenter d’échapper à Bill. Mais il continua d’écouter, de trier, de
choisir.
— Reste en bas, répéta-t-il.
De nouveau les lumières de la maison de Hoppy étaient en
vue ; la chouette avait décrit un cercle et y était revenue,
incapable de s’enfuir. Il la força à rester où il voulait. À chaque
passage, il la rapprochait un peu plus de Hoppy.
— Espèce d’âne bâté, reste où tu es ! répétait-il.
La chouette volait plus bas, hululant son désir de fuir. Elle
était captive et elle le savait. Elle le haïssait.
— Il faudra bien que le Président entende nos doléances, ditil,
avant qu’il soit trop tard.
D’un furieux effort, la chouette appliqua sa méthode
habituelle ; elle l’expectora d’une toux violente et il sombra en
direction du sol, cherchant à freiner sa chute sur les courants
ascendants. Il tomba sur l’humus, parmi les plantes. Il roula en
poussant de petits cris, puis s’immobilisa dans un creux.
Libérée, la chouette prit son essor et disparut.
— Que la pitié humaine en témoigne ! dit-il, tassé dans son
trou. (Il avait repris la voix du pasteur d’autrefois.) C’est nousmêmes
qui sommes cause de ceci. Nous voyons en cette
créature les conséquences de la folie des hommes.
Privé des yeux de la chouette, il n’y voyait que vaguement ;
les lumières semblaient avoir disparu et il ne restait que des
formes indistinctes. C’étaient des arbres.
Il distinguait également la masse de la maison de Hoppy,
découpée sur le ciel nocturne. Elle n’était pas loin.
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