Dr Bloodmoney

n’est pas moi, se rendait-il compte ; c’est une vaste et terrible
catastrophe. Maintenant le bruit lui tonnait aux oreilles et la
suie s’agitait, déplacée par les ondes sonores. Un avertisseur de
voiture se déclencha, continua sa plainte, mais c’était très
lointain et très faible.
Debout devant la vitrine de Modern TV, à regarder le
reportage du vol de Walter et Lydia Dangerfield, Stuart
McConchie vit à sa grande surprise l’écran s’assombrir.
— Ils ont perdu l’image, fit Lightheiser, dégoûté.
Le groupe des spectateurs s’agitait, contrarié. Lightheiser
mâchonnait son cure-dents.
— Cela va revenir, dit Stuart en se baissant pour changer de
chaîne.
Après tout, l’événement était suivi par tout le réseau. Toutes
les chaînes étaient sans image. Et il n’y avait pas de son non
plus. Il actionna le commutateur. Rien.
Un des ouvriers arriva du sous-sol en courant, se précipita
vers le devant de la boutique et hurla :
— Alerte Rouge !
— Comment ? fit Lightheiser, sidéré, tandis que son visage
devenait vieux et malsain.
À cette vue, Stuart McConchie comprit sans que les mots se
formulent ou que les pensées même naissent dans son cerveau.
Il n’avait pas à réfléchir ; il savait. Il sortit à toutes jambes dans
la rue, puis il s’arrêta sur le trottoir. Et les spectateurs, le voyant
courir, ainsi que le dépanneur, prirent à leur tour le pas de
course en diverses directions, les uns pour traverser la rue en
pleine circulation, d’autres en rond, quelques-uns en ligne
droite, comme si chacun eût vu quelque chose de différent et
qu’il n’arrivât pas la même chose à chacun d’eux.
Stuart et Lightheiser longèrent le trottoir jusqu’aux portes de
métal gris-vert qui fermaient le local souterrain dans lequel, il y
avait très longtemps, une pharmacie conservait ses stocks, mais
qui était à présent vide. Stuart et Lightheiser s’efforcèrent de les
soulever et tous deux hurlèrent qu’ils n’y parvenaient pas.
Impossible d’ouvrir, sinon par en dessous. Un employé apparut
sur le seuil du magasin de confection pour hommes et les
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