Dr Bloodmoney

motivée par le pas traînant de l’individu. C’était la démarche
non pas d’un homme en bonne santé, mais d’une personne
terriblement malade, malade d’une façon jusqu’alors inconnue
de Barnes.
— Bonjour, dit Bonny en se dressant.
Le chien gambadait cette fois de la façon la plus naturelle.
— Je suis Barnes, le nouvel instituteur, dit celui-ci, se levant
à son tour et tendant la main.
— Et moi, Tree, répondit l’homme en prenant la main de
Barnes.
Celle de Tree était moite et glissante. Impossible de la tenir,
trop désagréable. Barnes la lâcha tout de suite.
— Jack, dit Bonny, Mr Barnes fait autorité en ce qui
concerne l’ablation de la queue des agneaux devenus adultes,
alors que le risque de tétanos est le plus grave.
— Je vois, fit Tree en hochant la tête. (Mais il semblait parler
sans conviction, cela ne l’intéressait pas vraiment, il ne
s’efforçait même pas de comprendre. Il se baissa pour donner
au chien une tape.) Barnes, dit-il à l’animal comme pour lui
enseigner ce nom.
Le chien grogna « … bnrnnss… » puis il aboya, levant sur son
maître un regard chargé d’espoir.
— Très bien, fit Tree en souriant.
Il n’avait plus du tout de dents, rien que les gencives. Pire
encore que moi, se dit Barnes. Cet homme devait se trouver non
loin de San Francisco quand la grosse bombe est tombée. C’est
l’explication, ou alors c’est une affaire de nutrition comme pour
moi. Il détourna les yeux et s’écarta, mains aux poches.
— Vous avez beaucoup de terres, lança-t-il par-dessus son
épaule. Quel organisme constitué vous en a remis les titres ? Le
comté de Marin ?
— Je n’ai pas de titres. J’ai simplement l’usage. Le Conseil
des citoyens de West Marin et le Comité de Planning m’y
autorisent, par la bonne grâce de Bonny.
— Votre chien me fascine, reprit Barnes, se retournant. Il
parle vraiment. Il a prononcé mon nom distinctement.
— Dis bonjour à Mr Barnes, commanda l’homme à la bête.
Le chien aboya, puis grogna : « Bzou Mserbnrnnss. »
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