Dr Bloodmoney

— Vraiment remarquable, votre installation, observa
McConchie pendant que le café chauffait.
— Vous êtes bien aimable.
— Ma venue ici est la réalisation d’un rêve que j’entretenais
depuis longtemps, poursuivit Stuart. Le voyage m’a pris une
semaine. Et je l’envisageais depuis ma première Gold Label.
C’est… (Il cherchait les mots qui exprimeraient le mieux sa
pensée.) Une oasis de civilisation en notre époque de barbarie.
— Et que pensez-vous du pays en soi ? Un petit patelin
comme le nôtre, comparé à la vie en ville… C’est très différent.
— Je viens d’arriver et je suis venu vous voir tout droit. Je
n’ai pas eu le temps de me promener. Il manquait un fer à mon
cheval et je l’ai laissé à la première écurie après avoir traversé le
petit pont de fer.
— Oui. Je vois l’endroit. L’écurie appartient à Stroud. Son
maréchal-ferrant vous fera du bon boulot.
— La vie semble beaucoup plus paisible, ici, fit McConchie.
En ville, si on laisse son cheval… Tenez ! Il y a quelque temps,
j’abandonne le mien pour traverser la Baie et quand je reviens,
je m’aperçois qu’on l’a tué pour le manger. Ce sont de ces choses
qui vous dégoûtent des villes et vous poussent à émigrer.
— Je sais, convint Gill. La vie est farouche en ville parce qu’il
s’y trouve encore trop de pauvres et de sans-abri.
— Je l’aimais bien, ce cheval.
— Eh bien, à la campagne, c’est continuellement que les
animaux meurent. Cela a toujours été une des contingences les
plus désagréables de la vie rurale. Quand les bombes sont
tombées, des milliers de bêtes ont été affreusement blessées
dans notre coin. Des moutons, des vaches… mais évidemment
cela ne saurait se comparer aux misères humaines de l’endroit
où vous habitez. Vous avez dû en voir de toutes les couleurs,
depuis le jour du Cataclysme ?
Le Noir approuva de la tête.
— J’en ai vu, et aussi toutes les fantaisies de la nature. Les
phénomènes, aussi bien chez les animaux que chez les gens. Par
exemple Hoppy…
— Il n’est pas originaire de la région. Il a rappliqué après la
guerre en réponse à notre offre d’emploi pour un dépanneur.
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