Dr Bloodmoney

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Quand Stuart McConchie regagna la Baie de l’Est après son
expédition dans la péninsule au sud de San Francisco, il
s’aperçut qu’on avait tué son cheval pour le manger – sans
doute une bande d’anciens combattants habitant parmi les
pilotis. Tous ce qu’il restait d’Édouard Prince de Galles, c’était le
squelette, la tête et les jambes. Il contemplait la dépouille, en
réfléchissant. Eh bien, voilà un voyage qui lui coûtait cher ! Et
de toute façon il était arrivé trop tard. Le paysan, à un cent le
morceau, avait déjà vendu toutes les pièces électroniques de son
engin soviétique.
Mr Hardy lui fournirait naturellement un autre cheval, mais
Stuart s’était attaché à Édouard Prince de Galles. Et c’était mal
de tuer un cheval rien que pour le manger, parce qu’on en avait
grand besoin pour des besognes plus utiles. Ils étaient l’âme des
transports, les chevaux, maintenant que presque tout le bois
avait été consumé par les gazogènes et par les gens qui se
chauffaient l’hiver dans les caves. Et il fallait des chevaux pour
la reconstruction. Ils étaient la principale source d’énergie, faute
d’électricité. La stupidité de cet acte le rendait fou furieux.
C’était en quelque sorte de la barbarie, ce que tous craignaient.
C’était l’anarchie dans la ville même, dans un quartier populeux,
et en plein jour ! C’était ce qu’on aurait attendu de la part des
Chinois Rouges !
Maintenant, il allait lentement à pied en direction de San
Pablo Avenue. Le soleil commençait à décliner en un vaste
crépuscule bariolé auquel il s’était habitué depuis le Cataclysme.
Il y faisait à peine attention. Peut-être devrais-je changer de
boulot, se disait-il. Les pièges pour petites bêtes, cela permet de
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