Dr Bloodmoney

parti en coup de fouet de la phocomobile, s’était refermé sur lui.
Le moyen de défense du phocomèle !
— Qui êtes-vous ? demanda l’infirme, que l’énervement
faisait bégayer. Vous n’habitez pas le secteur. Je ne vous connais
pas.
— Je suis de Bolinas, répondit Eldon. Le filet de métal se
resserrait à lui couper le souffle. Je suis l’homme aux lunettes.
C’est Mrs Raub qui m’a dit de l’attendre ici.
Le filet parut se détendre un peu.
— Je ne peux me permettre de courir des risques, dit le
phocomèle. Je ne vous lâche pas avant le retour de June Raub.
Les seaux se remirent à puiser l’eau, s’emplissant
méthodiquement, jusqu’à ce que le réservoir attaché à la
phocomobile déborde.
— Y êtes-vous autorisé ? demanda Eldon. Je veux dire, à
prendre de l’eau dans le ruisseau des Raub ?
— J’en ai le droit. Je donne à tous plus que je ne leur prends,
dans le coin.
— Libérez-moi, fit Eldon. Je cherche seulement des
médicaments pour ma fille qui est mourante.
— Ma fille qui est mourante ! l’imita le phocomèle, avec une
justesse de ton stupéfiante.
Il s’écarta du ruisseau en roulant et se rapprocha d’Eldon. La
phocomobile étincelait. Toutes les pièces en paraissaient
neuves. C’était l’une des constructions mécaniques les mieux
conçues qu’eût jamais vues Eldon Blaine.
— Lâchez-moi, proposa Blaine, et je vous fais cadeau d’une
paire de lunettes, n’importe laquelle parmi celles que j’ai.
— Ma vue est parfaite, répondit l’infirme. Tout est parfait en
moi. Il me manque des pièces, oui, mais je n’en ai nul besoin. Je
me débrouille mieux sans. Par exemple, je suis capable de
descendre de cette colline plus vite que vous.
— Qui a construit votre engin ? s’enquit Eldon.
(Certainement qu’en sept ans il aurait dû se ternir et s’user en
partie, comme toutes autres choses.)
— C’est moi qui l’ai fabriqué, répondit le phocomèle.
— Comment pourriez-vous construire votre propre
véhicule ? C’est une contradiction !
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