l'istituto italiano per gli studi filosofici e gli studi di economia

soprattutto nella materia monetaria, che Serra scelse per le sue
meditazioni (i maligni dicono per competenza, insinuando che le
catene al Serra derivassero da certe sue disinvolture col denaro,
insomma da certi suoi esercizi di falsario). La moneta, quella
metallica e oggi più ancora quella cartacea, non per nulla si chiama
«sterco del diavolo», giacché è mezzo per diavolerie, incantesimi,
illusioni, truffe e politiche violente e velleitarie che i governanti
tentano fornendo il cattivo esempio ai governati.
Ai tempi della moneta d’oro o d’argento, non si poteva che
raramente suscitare l’inflazione con un forte aumento dei pezzi circolanti,
come oggi si fa coi biglietti di banca, che sono meri pezzi
di carta stampabili in quantità illimitate. Bisognava una volta
attendere che l’oro e l’argento divenissero più abbondanti grazie
alla scoperta di nuove miniere, o il rastrellamento di tesori giacenti
in altri paesi e da arraffare con le armi o col commercio.
All’epoca di Serra era fresco il ricordo delle conseguenze provocate
dalla conquista spagnola dell’America, e cioè delle miniere
e dei tesori americani. «Vale un Perù», si diceva di cosa preziosissima,
e la Spagna conquistatrice era invidiata e concupita anche
più del giusto. Invero, quella straordinaria disponibilità d’oro e
d’argento si stava rivelando, proprio con la perversità che sembra
caratterizzare di frequente la materia monetaria, più un impaccio
che un aiuto allo sviluppo economico dell’impero sul quale non
tramontava mai il sole. La ricchezza del Perù era più un miraggio
che una concretezza.
I prezzi spagnoli, nel corso del Cinquecento, erano più che quadruplicati,
appunto per l’importazione di metalli preziosi dall’America,
e secondo la teoria quantitativa del circolante, che l’esperienza
stava rivelando anche ai più distratti. Alessandro Magno e gli imperialisti
romani avevano già sperimentato qualcosa del genere quando
avevano messo le mani sui favolosi tesori dell’Oriente. Ma l’inflazione
è una febbre che, seppure eccita nei suoi primi stadi, e induce
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