l'istituto italiano per gli studi filosofici e gli studi di economia

meno, e di carlini ce ne volevano 15. Proprio la scoperta dell’America
aveva iniziato un lento, inesorabile declino del valore relativo
dell’argento, che là si trovava anche più abbondante dell’oro
e la cui tecnica di estrazione e di raffinazione progrediva più in
fretta (oggi il valore relativo dell’argento si è ancora dimezzato).
Serra si opponeva a qualunque manovra pubblica che mirasse a
violentare il mercato, ritenendola inutile o peggio dannosa. I
governanti non potevano trincerarsi dietro il pretesto di essere in
grado di stabilire il «giusto prezzo» delle monete: «né bisogna discorrere
in ritrovar la giustizia o verità esatta di detta proporzione
[tra i valori dei due metalli]... che saria cercarla in vano, e dove
non si può ritrovare..., poiché questa proporzione è proporzione
di prezzo, il quale sta sotto la potestà dell’uso» (parte III, cap. V).
Qui Serra è vicino alla riscoperta di una sempre dimenticata
conquista teorica della scolastica medievale, ossia che il «giusto
prezzo» non riesce a trovare altra definizione accettabile che
quella di prezzo di equilibrio nel mercato di concorrenza (per
usare il linguaggio moderno), e che si tratta non tanto di un concetto
dell’etica quanto di una esigenza di informazione corretta.
Sicché l’intervento pubblico, che artificiosamente alteri il prezzo,
altera pure l’informazione, e toglie razionalità al comportamento
degli operatori economici.
Qualcosa di analogo accade quando si mantiene il nome di una
moneta, ma se ne abbassa il contenuto aureo o argenteo, e quindi
se ne cambia la definizione magari surrettiziamente, o imponendo
per legge che i vecchi conti si regolino con la nuova moneta. Il carlino,
che in origine si chiamava così perché coniato a Napoli da
Carlo I d’Angiò, valeva per esempio nel 1442 più di 80 acini d’argento
(7200 acini facevano una libbra napoletana di 0,322 chilogrammi),
mentre all’epoca di Serra valeva solo più 50 acini circa
(cfr. Ruggiero Romano, Napoli: dal Viceregno al Regno, Torino
1976, pp. 253 e segg.).
355