l'istituto italiano per gli studi filosofici e gli studi di economia

ticamente artigianali, va molto al di là delle consuetudini dei poligrafi
settecenteschi e delle sue immediate esigenze didattiche,
come appare evidente dai testi raccolti negli Scritti economici.
Gli Elementi del commercio, rimasti finora inediti, sono conservati
in un manoscritto della Biblioteca Nazionale di Napoli siglato
XIII B 92, individuato, identificato e commentato come opera di
Genovesi da Franco Venturi, nel corso delle ricerche sul movimento
riformatore che portarono al fondamentale volume sugli
Illuministi italiani (il V Riformatori napoletani) 3 .
Essi costituiscono il testo del secondo corso biennale tenuto da
Genovesi negli anni accademici 1756/57 e 1757/58 e riprendono
nel titolo quello degli Elémens du commerce di François Véron de
Forbonnais del 1754, uno dei primi testi su cui il Genovesi economista
si forma.
Il primo accenno alla redazione degli Elementi si trova nella
Vita, laddove Genovesi ricorda come nell’agosto 1754, mentre trascorreva
la consueta villeggiatura nella villa di Intieri, durante la
quale aveva progettato il Ragionamento sul commercio in universale,
aveva incominciato a “distendere gli elementi del commercio”
4 . Il Ragionamento avrebbe costituito la prolusione all’inaugurazione
della cattedra il 5 novembre 1754, e sarebbe stato poi pubblicato
in versione ridotta in Toscana sul “Magazzino toscano” nel
1756 e a Livorno nel 1758, e nella versione definitiva come introduzione
alla Storia del commercio della Gran Bretagna. Gli Elementi
vanno perciò letti contestualmente alla Storia del commercio:
insieme costituiscono il corpus delle lezioni genovesiane nel corso
del primo quadriennio di funzionamento della cattedra, in un quadro
operativo in cui la Storia aveva lo scopo di fornire una documentazione
commentata e un modello di lavoro per gli studenti e
3
Venturi (1960) e Venturi (1962).
4
Cfr. A. Genovesi, Vita di Antonio Genovese, in Venturi (1962), p. 78.
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