l'istituto italiano per gli studi filosofici e gli studi di economia

abbiano voce nuovi soggetti, in un progressivo e auspicato sviluppo
della società civile.
Concorre certamente a spiegare l’attività frenetica e il metodo
di lavoro il movente psicologico derivante dalla percezione sempre
piú acutamente e dolorosamente avvertita di un inevitabile declino
fisico e di una fine non lontana, che lo spingeva a una moltiplicazione
di attività, a una sempre piú affannosa e appassionata corsa
a moltiplicare le iniziative, a una revisione costante delle sue opere,
quasi a contrastare, con l’ottimismo della volontà, la percezione
del possibile incombere di una piú generale “crisi” 6 .
Su questo sfondo si colloca l’elaborazione della complessa
struttura delle Lezioni. La trattazione dei temi propriamente economici
è preceduta, nei primi capitoli della prima parte, da quella
dedicata a una visione complessiva delle dinamiche di sviluppo
della società, in cui si intrecciano i temi dell’etica e della giustizia
in rapporto alla definizione dei diritti. Come ha sottolineato Eluggero
Pii, il quadro concettuale del giusnaturalismo moderno costituisce
una cornice che contiene e connette quelli propri della
riflessione economica nella analisi della società mercantile e dei
suoi problemi.
La gestazione della prima edizione delle Lezioni fu abbastanza
lunga e complessa. Nell’estate del 1764 quelli che Genovesi
chiama ancora Elementi del commercio “non erano ancora che
manoscritti”, ma nel febbraio 1765 poteva annunciare all’amico
Angelo Pavesi di essere impegnato a far imprimere in due tometti
le Lezioni 7 . La stampa del primo volume si concluse all’inizio del
1766, ma la dedica a Tanucci comportò dei ritardi, in attesa del
placet del ministro. Fu pronto per essere immesso in circolazione
6
Cfr. Genovesi, 1765-1767, p. 368, nota 38.
7
Cfr. lettera a Emanuele di San Marco, Napoli, 14 luglio 1764 e ad Angelo Pavesi,
Napoli, 12 febbraio 1765, in Genovesi (1962), pp. 167 e 178.
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