l'istituto italiano per gli studi filosofici e gli studi di economia

nazionali si pone con vigore, si sia pensato a fare ricorso ad un concetto –
la sussidiarietà – che affonda le sue radici lontano nel tempo. Tale concetto
ha infatti una lunga tradizione nella storia delle idee politiche e sociali; se
ne possono trovare tracce già nelle opere di Aristotele e di San Tommaso
d’Aquino. Nel pensiero contemporaneo esso viene evocato in termini di
scienza politica da Alexis de Tocqueville, secondo il quale l’organizzazione
collettiva trova la sua giustificazione nel fatto di consentire lo sviluppo della
personalità. La collettività deve dunque dotarsi di strutture che garantiscano
in modo ottimale tale sviluppo. A partire da tale postulato di un’autodeterminazione
del singolo quanto più ampia possibile, si fissa il principio
di sussidiarietà quale fondamento dell’organizzazione delle strutture: gli
organismi di rango superiore devono assumersi unicamente i compiti che
non potrebbero essere assolti in modo migliore, o con la stessa efficacia,
dagli organismi di rango inferiore.
Fondamentalmente la sussidiarietà è un termine socio-politico e non un
principio giuridico o costituzionale. All’origine, e nella sua concezione più
astratta, la sussidiarietà è una raccomandazione normativa, una regola per
fissare disposizioni istituzionali in modo tale da consentire che le decisioni
concernenti direttamente la vita delle persone siano prese il più possibile in
basso nella catena dell’organizzazione sociale. L’idea socio-filosofica che ne
sta alla base è la sovranità, l’Eigenwert dell’individuo. Solo le cose che il singolo
non può compiere adeguatamente possono essere assegnate ad un
livello più alto di organizzazione sociale. Nella dottrina sociale cattolica, il
punto di partenza fondamentale del principio della sussidiarietà è il singolo
essere umano, a cui va lasciata quanta più libertà possibile: “...così come è
sbagliato togliere all’individuo e affidare ad un gruppo quello che può
essere portato a termine da imprese o industrie private, è altresì un’ingiustizia,
un grave male e una violazione dell’ordine naturale, che un’associazione
più ampia e più importante si arroghi funzioni che possono essere
svolte con efficienza da gruppi più piccoli e di rango inferiore” (Papa Pio
XI, Quadragesimo Anno, 1931, paragrafo 79).
Nel dibattito moderno sulla sussidiarietà, il rapporto originario tra l’individuo
e la collettività, tra il privato e il pubblico, è stato esteso agli organismi
e alle autorità politiche. In questa versione la sussidiarietà richiede
che i livelli più bassi di autorità e di giurisdizione abbiano la precedenza
rispetto ai più elevati e che in taluni settori l’elaborazione e l’assunzione di
decisioni non siano soggette ad interferenze del centro. Il principio è utiliz-
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