l'istituto italiano per gli studi filosofici e gli studi di economia

qui presentati unitariamente in quanto simile è per tutti lo spunto da
cui prendono l’abbrivio: riflessioni che sulla realtà meridionale quale
andò configurandosi in uno o in altro momento fecero studiosi o
esperti di economia a quella realtà contemporanei, e che in essa si
trovarono a vivere per nascita o per contingenze particolari. Otto
personaggi campeggiano nei diversi capitoli che compongono il
volume, e tutti ebbero un non superficiale rapporto con la realtà economica
e sociale del Mezzogiorno, e costituirono anzi dei punti di
riferimento non solo nell’età in cui si trovarono a vivere, ma anche
in quelle successive. Questi personaggi, che in larga parte rappresentano
la cultura e il pensiero economico espressi dal Mezzogiorno continentale,
sono: Antonio Serra, Carl’Antonio Broggia, Antonio
Genovesi, Ferdinando Galiani, Pietro Giannone, Bernardo Tanucci,
Lodovico Bianchini e Francesco Saverio Nitti. Diversi l’uno dall’altro
per formazione, interessi e orientamenti tutti hanno in comune
un’altra peculiarità: nell’analisi dei problemi del loro tempo – pur
recando contributi a volte importanti al progresso teorico – si sforzarono
di tenersi lontano da ogni astrattezza teorica e di adattare piuttosto
la teoria economica – intesa nel senso più largo del termine –
alla concreta soluzione di quei problemi; e spesso, puntando a questo
risultato, finirono con lo scoprire aree teoriche ancora sconosciute
alla stessa teoria contemporanea. Vi è poi un altro filo conduttore
che li lega al di là del tempo, della provenienza e della formazione,
ed è il fatto che, partendo tutti dall’analisi di un’area geografica i cui
caratteri di depressione sembravano nel tempo indelebili, giunsero
tutti, da diverse angolazioni, alla conclusione che, perno di ogni
azione di avanzamento è lo Stato; uno Stato inteso non come dispensatore
di benefici, ma come indispensabile fattore propulsivo di
qualunque azione di crescita. Questo è incontestabile per Serra,
Genovesi, Galiani, ecc., fino a Nitti, ed anche per Giannone, che
non può definirsi economista strictu sensu, in quanto antepone la
politica all’economia, ma appunto per questo documentò che era
378