Sarah Dunant – O Nascimento de Vênus (pdf)(rev

competidores, que tropeçavam e resmungavam na areia movediça preta, até os
dois lados emergirem parecendo Diabos. Contou-me, depois, que o tinha visto
enterrar a cabeça de um homem tão fundo na lama, que este só conseguiu indicar
que se rendia agitando os braços.
Mas tais espetáculos haviam sido construídos com base no jogo e, nas
águas das novas leis, ele não tivera outra opção a não ser descobrir outra
maneira de usar seu corpo magnífico. Estava nu até a cintura, o frio fazendo com
que sua respiração exalasse fumaça. A parte superior do torso parecia-se mais
com a de um animal do que com a de um homem, seus músculos tão
proeminentes e grossos que o seu pescoço lembrou-me imediatamente o de um
touro. Fez-me pensar no Minotauro e seu ataque ao grande Teseu no centro do
labirinto. Mas a sua era uma aberração diferente da natureza.
Sua pele havia sido untada até refulgir, e em seus braços e peito havia a
pintura (se bem que qual tinta conseguiria aderir a uma pele humana tão
untada?) de uma grande serpente. E quando flexionou os músculos, fazendo a
pele ondular, suas curvas grossas verdes e pretas cintilaram e colearam ao longo
de seus braços e por seu torso. Foi uma imagem monstruosa e mágica. Fiquei
fascinada. A ponto de abrir caminho de maneira grosseira, até estar diretamente
embaixo dele.
A sofisticação de minhas roupas chamou a atenção para a minha bolsa, e
ele curvou-se na minha direção.
— Observe com atenção, jovem senhora — disse ele —, embora talvez
tenha de erguer o véu para ver melhor o prodígio.
Puxei o véu para o lado, e ele sorriu largo para mim, uma lacuna larga
como o Arno entre os dois dentes da frente, depois estendeu os braços na minha
direção, de modo que, dessa vez, quando a serpente rastejou, foi tão perto que eu
poderia tocá-la.
— O diabo é uma serpente. Cuidado com os pecados ocultos no prazer
dos braços de um homem.
Agora, Erila puxava a manga de meu vestido, mas a afastei.
— Como fez isso em seu corpo? — perguntei ansiosamente. — Que tintas
usou?
— Ponha um pouco de prata na caixa e lhe direi. — A serpente pulou para
cima de seu ombro.
Remexi na bolsa e joguei meio florim na caixa. Ficou ali, refulgindo no
meio do cobre opaco. Erila deu um suspiro afetado diante de minha credulidade
e tirou a bolsa da minha mão, metendo-a dentro de seu corpete para mantê-la
segura.
— Diga-me! — falei. — Não pode ser tinta. Então, é tintura?
— Tintura e sangue — respondeu ele, sombriamente, agachando-se de