Die Welt der Wünschelrutengänger und Pendler - SSOAR

Kapitel 2
Kultisches Milieu und magische
Weltanschauung
1. Die ))magische Weltanschauungcc: Spiritismus,
Okkultismus und das ))Neue Zeitaltercc
Lediglich am Ende seiner Beschreibung des Niedergangs der alten Magie
erwähnt Keith Thomas, dafi sich seit dem 18. Jahrhundert neue Formen der
Magie ausgebreitet haben. Dazu zählen u.a. der Mesmerismus, der Spiritis-
mus, die »okkulten Wissenschaften«, die »Parapsychologie« usw. Der Spiri-
tismus, der schon im 19. Jahrhundert in weiten Teilen der Bevölkerung
(nicht nur Englands) Fuß gefaßt hatte, bedeutete vor allen Dingen, daß ok-
kulte Phänomene nicht mehr nur mit religiösen Deutungen versehen wur-
den. Tischerücken, Pendelschwingen oder Poltergeister wurden nun als
prinzipiell wissenschaftlich zu erklärende natürliche Erscheinungen aufge-
faßt (Moore 1977). Als ein wissenschaftlicher Versuch der Klärung okkulter
Phänomene hatte sich die Parapsychologie des 19. Jahrhunderts aus und in
Auseinandersetzung mit dem Spiritismus entwickelt.
Es ist von ganz besonderem Interesse, daß der Okkultismus nach wie vor
die ambivalente Position zwischen Wissenschaft und Religion beibehält,
die oben in der theoretischen Diskussion der Magie angedeutet wurde. Galt
der Spiritismus des 19. Jahrhunderts einerseits als »wissenschaftliche Reli-
gion« (Bednarowski 1973), so führte er andererseits zur Entstehung der wis-
senschaftlichen Parapsychologie. Doch auch für die Parapsychologie blieb
es ein Problem, »ob der Spiritualismus besser als Religion oder als Wissen-
schaft aufzufassen sei« (Melson 1968). Auf der einen Seite entstand also ei-
ne wissenschaftliche Parapsychologie. Auf der anderen Seite breitete sich
ein Spiritismus aus, der - als Volksspiritismus - entweder die religiösen
Spuren seiner Herkunft nicht abstreifen konnte 1 oder sogar - als Spiritualis-
mus - ausdrücklich Elemente der traditionellen Religionen übernahm
(Lynch 1977 und Benz 1983). Obwohl sich die Parapsychologie im 20. Jahr-
hundert zu einer experimentellen Wissenschaft entwickelte, konnte auch