Die Welt der Wünschelrutengänger und Pendler - SSOAR

»der wunsch lac dar under, von golde ein rüetelin, der daz het erkunnet, der
möhte meister sin wo1 in al der werlte über islichen man.«
Diese Stelle deutet zwar die eigenartige Kraft des »rüetelin« an. Bei die-
sem Stab scheint es sich jedoch mehr um ein Symbol für die Macht über
Menschen (»islichen man«) zu handeln. Deutlicher ist dies, als Konrad von
Würzburg in der »Goldenen Schmiede« (13. Jahrhundert) schreibt: »du bist
diu wünschelgerte, dar mit uz einem steine wazzer wart geslagen . . .« Hier
scheint mehr die erwähnte Bibelstelle als motivisches Vorbild gedient zu
haben denn eine dem Autor bekannte Praxis. Daß die Wünschelrute ein li-
terarisch tradiertes Motiv ist, gilt noch für Peter von Arberg, der von »Maria
wünschelgerte des stammes von jesse« spricht (Hübner 1931,165). Bezeich-
nenderweise schweigt auch die Aberglaubensliteratur des Mittelalters zum
Thema Wünschelrute und Pendel (Harmening 1965).
3. Schweigende Ruten
Gesicherte Hinweise auf das Rutengehen finden wir erst seit der Renaissance
und zunächst nur aus dem Deutschen Reich.I2 Um 1430 erwähnt ein
Bergbautechniker erstmals die Wünschelrute, deren Ausschlag, wie er hinzufügt,
auf metallische Ausströmungen zur~ckgehe.'~ Die älteste bekannte
bildliche Darstellung findet sich in einer Handschrift im Wiener Hofmuseum
aus dem Jahre 1420, auf der ein Rutengänger neben einem Brunnen
dargestellt ist. In einer 1464 verfaßten Handschrift sieht man, wie Moses das
Rote Meer mit einem Stab teilt, dessen Form deutlich einer Wünschelrute
ähnelt (Lehmann 1925, 243). Um 1530 erwähnt Agricola in seinem »Bermannus
- ein Gespräch über den Bergbau« das Rutengehen ohne sichtliche
Überraschung:
». . . und von aiien Seiten kam eine große Schar Bergleute hierher. Ein Teil von
ihnen suchte mit der Wünschelrute nach [Silber-]Gängen, ein anderer Teil ver-
suchte es aber durch kunstgerechtes Aufschließen . . .« (Agricola 1955, 77).
In seinem ausführlichen ~achwerk zu Bergbau und Hüttenkunde (»De re
metallica . . .«) findet sich ein Holzschnitt, der das Schneiden der Rute und
das Rutengehen durch Bergleute aufzeigt. Agricola widmete der Wünschelrute
eine ausführliche Passage.I4
»Darnach beide hörner der ruten / fassendt sie mit beyden hendenn also / dass
sie zwo feust machendt. Es ist aber vonnöte das die finger zusammen gerruckt ge-
gen den himmel obsich sähendt / un das die wünschellruten / an diesem theil da die