Die Welt der Wünschelrutengänger und Pendler - SSOAR

sie sich der Zwiespältigkeit ihres Gegenstandes nicht entziehen. Dabei dürfte
ihre Randständigkeit als »deviant« oder »marginal science« vor allem eine
Folge der sozialen Vernetzung mit dem Spiritismus selbst sein: mit dem
breiten Feld der »Okkultgläubigen«, die ihre soziale Basis bilden, und mit
dem Glauben an paranormale Erfahrungen und Fähigkeiten, die ihren Gegenstand
ausmachen.?
Auch heute noch finden verschiedene moderne Formen der Magie eine
erstaunlich weite Verbreitung. Exemplarisch dafür hat z.B. Nelson in seinen
religionssoziologischen Untersuchungen den großen Anklang »Para-
normaler« Phänomene in einzelnen englischen Städten na~hgewiesen.~ Ei-
ne Reihe von Umfragen macht deutlich, daß eine - sozialökonomisch dif-
fuse - Mehrheit der Menschen in modernen Gesellschaften von der Exi-
stenz okkulter Kräfte überzeugt ist und daß ein nicht geringer Teil über ei-
gene Erfahrungen und Fähigkeiten auf diesem Gebiet berichten kann.4
Trotz einiger vielversprechender Ansätze müßte eine Sozialgeschichte
der modernen Magie (die unter Titeln wie »Okkultismus«, »Spiritismus«,
»Esoterik« usw. auftritt) erst noch geschrieben werden. Der Okkultismus
der Romantik, der Beitrag »okkulter« und »phantastischer« Wissenschaf-
ten, die Okkultismus-Welle in der Wende zum 20. Jahrhundert und die erste
Blüte des »Neuen Zeitalters« in den 20er Jahren dieses Jahrhunderts schei-
nen aus dem Blickwinkel der historischen Sozialwissenschaften ausge-
blendet. Dies kann auch hier nicht geleistet werden. Doch sollte betont
werden, daß der Okkultismus der letzten Jahrzehnte, über den wir etwas
mehr wissen, in einer solchen langen und nahezu ungebrochenen Tradition
steht.
In den 50er Jahren sah Mircea Eliade eine okkulte Explosion vor sich ge-
hen. Diese nehme die Gestalt einer »Popreligion« an, die besonders von der
amerikanischen Jugendkultur getragen werde. »Die von ihr verkündete gro-
ße Erneuerung des »Neuen Zeitalters« wird begleitet von einer anfänglich
bescheidenen, aber sich stetig ausweitenden Übernahme der traditionellen
Esoterik.«' Die von Eliade beobachtete Explosion setzte sich offensichtlich
fort. In den 60er Jahren beobachteten auch Soziologen ein »occult revivalc,
zunächst innerhalb der Jugendkultur, die nach einer anfänglichen Politisie-
rung sich zunehmend östlichen Religionen, der Esoterik und dem »Neuen
Zeitalter« zuwandte (Staude 1972). Blieb diese Renaissance des Okkultis-
mus zunächst auf den »occult underground« der Jugendkultur beschränkt
(Webb 1974), so weitete sich die soziale Trägerschaft im Laufe der 70er Jah-
re mehr und mehr auf die Mittelschichten aus, es entstand ein »occult esta-
blishment«, das den Okkultismus mit den Werten der »Consensus USA«
verknüpfen konnte (Marty 1970).