Die Welt der Wünschelrutengänger und Pendler - SSOAR

lerhaft. Befurworter wie Thouvenel erhofften sich neue grundlagentheore-
tische Erkenntnisse. In Straßburg beschäftigten sich Gerboin und Fortis mit
dem Phänomen einer »neuen Art der organischen Elektrizität«. 1812 führte
Michel Eugene eine wissenschaftliche Untersuchung über den Pendel
durch. In Italien hatte der »Wünschelrutenforscher« Amoretti eine eigene
Zeitschrift zum Thema herausgegeben (Nuova Scelta d'opuscoli); er veröf-
fentlichte darüber auch in anderen naturwissenschaftlichen Zeitschriften.
Die Erklärungen, die vorgebracht wurden, wandelten sich von Zeit zu
Zeit. Wurde der Ausschlag zu Anfang noch durch magische Sympathie,
durch göttlichen oder teuflischen Einfluß erklärt, so setzten sich mit der ab-
nehmenden Bedeutung der Kirche physikalische Erklärungen durch, die al-
le Modeströmungen durchmachten. Sie reichen von einer Korpuskeltheo-
rie über elektrisch-magnetische, tierisch-magnetische Theorien bis zu
Theorien, die Röntgenstrahlen oder Radioaktivität für die Bewegung der
Rute verantwortlich machten.
Die Kritiker dagegen versuchten seit dem 17. Jahrhundert in ihren Expe-
rimenten, die Willkürlichkeit des Ausschlags nachzuweisen. Bekannt wur-
de die vom Chemiker Chevreul im Auftrag der »Academie des Sciences«
1854 durchgeführte Untersuchung. Mittels Blindversuchen und einfachen
Versuchsanordnungen (der statischen Fixierung der Hand des Pendlers) er-
brachte er den Beweis, daß der Ausschlag des Pendels nicht vom Pendel
selbst ausgehe, sondern durch eine (unfreiwillige) Muskelbewegung ohne
äußeren Anlaß erzeugt werde. Solche Beweisführungen waren recht ein-
fach zu erbringen. In dem Maße, wie wissenschaftliches Gedankengut po-
pularisiert wurde, machte sich die magische Auffassung auf den Rückzug,
die Rute bewegte sich von selbst - eine Veränderung, die sich vor allem im
Zusammenhang mit dem Pendel vollzog.
Exkurs zur Geschichte des Pendels
Der Pendel ist schon aus der Antike bekannt, Ammonius Marcellinus
(330-390) erwähnt den Carpathio filo, einen geweihten Ring, der an einem
carpathischen Faden aufgehängt ist, im Zusammenhang mit einem Prozeß
gegen Verschwörer, die den Nachfolger des Kaisers Valens (364-79) ausge-
pendelt hatten.
»Sie hatten den Ring dazu benutzt, der an einem feinen Faden hing. Ei-
ner hielt den Faden in der Hand, und der Ring hing frei über einem Metall-
gefaß, in dessen Rand die Buchstaben des Alphabets in gleichem Abstand
voneinander eingraviert waren. Man ließ den Ring über den Rand des Gefa-
ßes schwingen, bei gewissen Buchstaben aber stockte derselbe und gab auf
diese Weise die gewünschte Antwort.« (Lehmann 1925, 242)