Die Welt der Wünschelrutengänger und Pendler - SSOAR

esonderes abendländisches Kult~rmuster.~ Allerdings sind diese Belege
mit großer Vorsicht zu genießen. Die naturgeschichtlichen Schriften der
Antike, die sich mit der Entdeckung unterirdischen Wassers oder Erzes beschäftigen,
schweigen über die Wünschelrute; weder Columella noch Cassiodorus
im 4. Jahrhundert noch Palladius im 6. erwähnen die »Virgula divina«.
Plinius' »Aquileges« waren wohl (besonders in Etrurien verbreitete)
»Wasseranzeiger« bzw. »Brunnensucher«, die Erzgänge suchten und beim
Bau von Aquädukten eingesetzt waren, doch ist nicht bekannt, daß sie ein
der Wünschelrute ähnliches Instrument ben~tzten.~ Die weite Verbreitung
der Stabmagie mag wohl ein Ausgangspunkt für die Entwicklung zum Rutengehen
sein. In seiner historisch-philologischen Arbeit, die aus zeitlichen
Gründen von den genannten Geschichtsschreibern unberücksichtigt blieb,
weist De Waele darauf hin, daß weder die Haltung mit beiden Händen bekannt
war, noch eine Beziehung zwischen Stabmagie und Wassersuche bestand.
De Waele kommt zum Schluß, daß die Wünschelrute in der Antike
völlig unbekannt gewesen sei. Auch die Existenz einer über die Stabmagie
hinausgehenden, dem Rutengehen ähnlichen Praxis in anderen Kulturen
läßt sich kaum bestätigen. Wo die Radiästhesie außerhalb der westlichen
Kultur auftritt, geht sie sehr wahrscheinlich auf westliche Einflüsse zurück.''
Einen etwas gesicherteren Hinweis finden wir erst mit dem Aufkommen
des Begriffs »Wünschelrute«. Die erste Erwähnung der »wunsciligerta«
stammt angeblich aus dem 11. Jahrhundert (Klinckstroem 1955,57). Es
handelt sich nach Grimm um eine Übersetzung des »Caduceus« Merkurs
oder des altnordischen »garnbanteinn« (im Mittelhochdeutschen heißt sie
»wünschelruote« oder -»gerte«) (Schwartz 1892).
Man hat vermutet, der Begriff habe mit einer unter germanischen Stämmen
verbreiteten rhabdomantischen Praxis zu tun. Besieht man sich die
Quellen, so zeigen sich jedoch wenig Ähnlichkeiten zur Radiästhesie. Wie
bei der oft als Beleg angeführten Stelle aus Tacitus' Germania handelt es
sich meist um Los- oder Wurforakel."
Das bloße Vorkommen des Begriffs »Wünschelrute« ist noch keineswegs
als ein Beleg für die Existenz von etwas dem Rutengehen Ähnlichem anzusehen.
Das hat einfache Gründe: BarreJt und Besterman etwa verweisen in
diesem Zusammenhang auf Notker von St. Gallen (840-912). Bei Notker
findet sich tatsächlich eine deutschsprachige Umschreibung der Wünschelrute.
Damit aber wollte Notker nicht eine bekannte Praxis beschreiben,
sondern - im Rahmen der Übersetzung eines spätantiken Romans - lediglich
den latainischen »Stab des Merkur« ins Deutsche übertragen. Ähnlich
vorsichtig müssen spätere Quellen angegangen werden. In einer vielzitierten
Beschreibung des Nibelungenhortes heißt es (Grimm 1965, 814):