StudienVerlag - Oapen

Einladung zu Robert Neumann
„Ich selbst komme mir mitunter mit dieser singulären Fertigkeit wie der Mann
vor, der ein Salonlöwe wird, weil er mit den Ohren wackeln kann“, schreibt Robert
Neumann (RN) in einem Brief (vom 2.4.1955) an Thomas Mann. Die Rede ist von
der „Fertigkeit“ der literarischen Parodie; seine Parodien: „Mit fremden Federn“
(1927) und „Unter falscher Flagge“ (1932) haben den „legendären“ Ruf des Autors
RN schlagartig begründet: „Und von diesem Ruhm hat er sich nie richtig erholt.
Zwei schmale Bändchen haben ein Lebenswerk von fünfzehn dicken Bänden begraben,
fünfundzwanzig wohl, wenn alles gedruckt würde, was er, zum Teil auch für
Zeitungen und Rundfunk, geschrieben hat“, konstatiert Rudolf Walter Leonhardt
in einem Nachruf („Die Zeit“, 10.1.1975).
Die 15 oder gar 25 Bände sind bis heute nicht erschienen, nicht zuletzt,
weil dem Werk von RN seit der Insolvenz seines Stammverlags Kurt Desch ein
interessierter Verleger fehlt. Aktuell sind zwei Romane und eine Film-DVD im
Buchhandel greifbar. In literaturgeschichtlichen Werken führt RN eine Fußnoten-Existenz
– eben als Parodist, der den vielseitigen Romancier und streitbaren
Publizisten überschattet. Ulrich Scheck, der Autor der ersten Monographie über
RN, kommentiert (1985, 7): „In gewisser Hinsicht ähnelt Neumanns Situation
heute der Oskar Maria Grafs vor ungefähr fünfzehn bis zwanzig Jahren, als dieser
hauptsächlich durch die für ihn nicht unbedingt charakteristischen bayrischen
Kalendergeschichten bekannt war.“ Und er zitiert zustimmend einen Brief von
Gerhard Zwerenz (ebenda):
„Er gehört zu den nach dem Krieg nicht wieder akzeptierten Schriftstellern.
Schon die Gruppe 47 wollte ihn nicht. Diese Fremdhaltung blieb
bestehen. Die Deutschen mögen solche witzigen, prinzipiell freien Köpfe
nun mal nicht […]. Sie sind zu gravitätisch, ungebildet und banal. RN
war ihnen zu gallisch und österreichisch, und die Wiener haben ihn auch
vergessen.“
Buchmarkt und Kanon vorgebende Literaturgeschichten tun sich schwer mit einem
Autor, der zwischen ambitionierter „Dichtung“ und unterhaltender Schriftstellerei
keine Grenzlinie ziehen will (siehe den Brief an Heinrich Beckschulze vom
21.11.1973). Es sei ein Missverständnis, in RN einen „Humoristen“ zu sehen,
schreibt Elisabeth Freundlich in ihrem Essay „Die Welt Robert Neumanns“ – er
sei ein Dichter „ohne rechtes Hinterland: kein Sprachgebiet, keine Partei, keine
Religion, keine soziale Schicht, keine literarische Strömung kann ihn für sich allein
in Anspruch nehmen“ (Stimmen der Freunde 1957, 129).
Nach einem Wort des britischen Germanisten Richard Dove sind RN zeitlebens
drei Karrieren geglückt, die erste in den Jahren der „Neuen Sachlichkeit“ von 1927
bis1933, die zweite als erfolgreicher englischer Autor zwischen 1933 und 1958 und
eine dritte nach seiner Rückkehr auf den Kontinent im Spätherbst 1958.
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