StudienVerlag - Oapen

52
sich ab 1956 rasch verschlimmert, verdüstert das Leben der Familie in den nächsten
Jahren auf nachgerade tragische Weise.
RN ist seit 1950 einer der Vizepräsidenten des International PEN. In dieser
Funktion sieht er seine Aufgabe darin, inmitten des Kalten Kriegs zwischen den
PEN-Zentren in West- und Osteuropa zu vermitteln und die Option eines Brückenschlags
zum Sowjetischen Schriftstellerverband offenzuhalten. Vor allem seine
wiederholten Bemühungen, in den latenten Konflikten zwischen dem „Deutschen
PEN-Zentrum Ost und West“ und dem „Deutschen PEN-Zentrum (Bundesrepublik)“
entspannungsorientiert zu wirken, bringt ihm Argwohn und Feindseligkeiten
aus der rechten BRD-Ecke ein (siehe dazu Hanuschek 2004). Vollends zum „Kommunisten“
mutiert RN mit dem Kongress des International PEN im Juni 1955 in
Wien: Er nutzt seine Schlussansprache, um sich von einer Brandrede von Präsident
Charles Morgan im Geiste des Kalten Kriegs abzugrenzen. RN durchkreuzt damit
die Intentionen der Wiener Strippenzieher um Friedrich Torberg und Hans Weigel,
den Kongress in ein Tribunal gegen die „Mörder“ und „Kreaturen um Arnold
Zweig“ umzufunktionieren (siehe dazu Stadler 2010).
Der mediale Gegenwind ist auch dem Verkauf der Neuauflagen der „unbekannten“
älteren Werke von RN wenig zuträglich. In seiner Verzweiflung plant RN in
Absprache mit dem völlig eingeweihten Verleger Kurt Desch einen Coup; er schreibt
unter Pseudonym den „Erstlingsroman einer jungen Frau“: „Mathilde Walewska:
Meine schöne Mama“ (1956). Die Marketing-Mystifikation ist äußerst erfolgreich,
die Zeitungen wetteifern im Rätselraten über diese „neue Francoise Sagan“, der kolportagehafte
Roman wird rasch in zahlreiche Sprachen übersetzt und auch verfilmt.
RN lässt sich erst 1961 als („Mit-“)Urheber durch Katja Mann „entdecken“, nachdem
er – gegen den Willen Deschs – Teile des Romans in „Olympia“ eingearbeitet hat.
Ungewöhnlich lange sitzt RN an seinem (ersten) autobiographischen Text, den
er bereits 1948 Querido und 1953 Hutchinson liefern wollte und sollte: „Mein altes
Haus in Kent. Erinnerungen an Menschen und Gespenster“ erscheint 1957, die
parallel geschriebene englische Fassung: „The Plague House Papers“ folgt 1959.
Wie in den späteren Erinnerungsbänden spielt RN im „alten Haus“ raffiniert mit
mehreren Zeitebenen, mit offenkundiger Fiktion und pointensicher stilisierter
Wahrheit. Herzstück des Buchs ist die in den „Memoirs of Henry“ vorkonzipierte
Familienchronik. RN hat in diesen „Schicksalsteppich“ viel Hörensagen eingewebt.
„Ob diese Geschichte seiner Ahnen aufs Wort stimmt oder nicht, ist im Grunde auch
nicht wesentlich, wichtig ist sie vor allem nur, weil sie paradigmatische Bedeutung
für die Geschichte jüdischer Wanderschaft und Verfolgung hat“, merkt dazu der
RN-Biograph an (Hans Wagener 2007, 178).
Der „Zeit“-Kritiker Hühnerfeld nimmt das „alte Haus“ und das Geburtstagsbuch
für RN: „Stimmen der Freunde“ (1957) zum Anlass für eine Erklärung im Namen
„der“ Leser von heute, die die „schnoddrige“, „komplizierte“, „messerscharfe“
„hochgezüchtete Großstadtliteratur“ nicht mehr wünschen: „die ‚glücklichen zwanziger
Jahre‘ sind vorbei.“
Die in den letzten Monaten fast erblindete Gattin Evelyn – im „alten Haus“ als
Griselda verewigt – stirbt im Oktober 1958 (Nierenversagen und Bluthochdruck).
Wie bereits seit Jahren erwogen, übersiedelt der 61-jährige Witwer mit dreijährigem