StudienVerlag - Oapen

An Frank Thiess
London, 11.4.1937
Hs., ÖNB
Mein lieber Frank Thiess,
Seit drei Monaten will ich Ihnen über „Tsushima“ schreiben. Als es kam, saß Knopf
bei mir. Ich gab es ihm sofort. Aber er hatte eben jenes russische Buch gebracht.
Dennoch war es gut. mit ihm über Sie zu sprechen und einige mißverständliche
Vermutungen korrigieren zu können […].
Zum Buch also. Es ist neben „Isabelle“ Ihr bestes. Ein großer Vorgang groß
dargestellt – sparsam, spannend, mit allen Qualitäten eines literarischen standard
work. Es läßt sich da garnicht genug Beifälliges sagen – und erst recht nicht, wenn
der Einwand, auf den ich kommen will, an seinem richtigen Platz stehen und sein
richtiges Gewicht haben soll.
Es müßte Sie stutzig machen, wenn Ihr Verleger-Freund Ihnen jene Offiziers-
Lemuren und Gespenster einer schlimmen Zeit schon auf dem Umschlag als Eideshelfer
zitiert. Diesen Menschen hat unser einer nicht ein Applaus-Objekt zu sein
sondern zu mißfallen. Und hier sind wir bei dem entscheidenden Punkt. Ich sehe
Ihren Helden als „Führer“ – aber nicht als Menschen. Nicht seine Kindheit, nicht
seine Frauen – nichts. Dieser Defekt liegt aber nicht an dem Mann, noch an ihnen –
sondern im Unmenschlichen Ihres Themas. Sie haben ein Hoheslied des Führertums
geschrieben, ein Plaidoyer [sic] für Ordnung und Autorität – und Demokratie und
Revolution, wenn sie denn einmal in einem Nebensatze zu Tage tauchen, spielen
bei Ihnen nur deshalb eine andere Rolle als bei gewissen Schriftstellern des dritten
Reichs, weil sie ein sehr viel besserer und weiserer Autor sind. Aber die Blickrichtung
ist dieselbe.
Daß dem so ist, verwirrt mich und stellt mich vor viele Fragen. Habe ich mich
verändert? Oder Sie? Oder hat ein Mißverständnis zwischen uns in der Luft gehangen
in all den Jahren? Schreiben sie mir darüber, lieber Freund – den nicht mehr
im früheren Sinne Freund nennen zu können mir von ganzem Herzen weh täte.
Seien Sie nochmals und in aller guten Gesinnung gegrüßt von Ihrem
Neumann
„Tsushima. Der Roman eines Seekrieges“, ist 1937, der Roman „Der Weg zu Isabelle“
ist 1934 bei Paul Zsolnay erschienen.
Alfred A. Knopf (New York) ist der Verleger der US-Ausgaben von „Zaharoff“(1935)
und „The Queen’s Doctor“(1936).
Die beiden Zsolnay-Autoren, RN und Thiess, waren als Sommerfrische-Nachbarn im
Ausseer Land miteinander vertraut.
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