StudienVerlag - Oapen

An Marcel Reich-Ranicki
Locarno, 7.5.1961
Ms. o. U., ÖNB
Mein lieber Reich-Ranicki,
man hat mir Ihren Brief (und Leonhardts Brief) und Ihre Kritik „taktvollerweise“
nicht nach London nachgeschickt, ich finde all das erst heute, und antworte sofort,
um Sie wegen meines Schweigens nicht im Unsicheren zu lassen.
Das ist ein guter Brief, eine gute Gesinnung, und eine gute Kritik. Auch gute
Kritiken können natürlich falsche Kritiken sein, und die Ihre ist falsch – aus einem
sachlichen und aus einem persönlichen Grund.
Sachlich; weil Sie auf ein leichtes, heiter-melancholisches als Scherz und „Nebending“
gemeintes und innerhalb dieser Grenzen, glaube ich, glücklich gelungenes
kleines Buch mit der schweren Kanone schießen – völlig (ob aus einem Mangel
an letzter Sprachvertrautheit oder aus einem beinahe erschreckenden Mangel an
Humor, ist schwer zu sagen) vorübergehen an der einen und eigentlichen Leistung,
die dieser Kleinigkeit vielleicht einige literarische Dauer geben wird: eben dem, was
hier mit der Sprache angestellt worden ist, und was sehr viel mindere Kritiker als
Sie erkannt haben – nur nicht Sie und Sieburg.
Und persönlich: Sie sind mir gegenüber befangen, weil Sie mir zugetan sind. Sie
sind invertiert korrupt. Sie sind so unsachlich, wie Sie sich sachlich vorkommen.
Es ist das eine vertrackte Form der Eitelkeit. Ein mir sehr nahestehender Autor
nannte es einmal (in ‚An den Wassern von Babylon‘) die „Wollust der Objektivität“.
Daß ich Ihnen danach nicht böse sein kann sondern erst recht gut sein muß,
versteht sich von selbst. Und das, obgleich Sie mir einen sehr schweren Schaden
tun – nicht literarisch (denn ich glaube tatsächlich an die fast ausschließliche Wichtigkeit
des Umfangs einer Kritik), sondern zumitten eines schweren und kostspieligen
Prozesses. Nun, daran haben Sie in Ihrer Wollust nicht denken können, und
ich will es nehmen, wie man es hinnimmt, wenn einem bei einer Jagd auf ganz
Andere und Anderes der Freund und Nebenmann zufällig-unerfahrenerweise in
die Waden schießt.
Das heißt nicht, daß ich Sie so leichten Kaufes davonkommen lassen will. Es
kann sein, daß ich Sie bei dem Prozeß als Zeugen laden werde – damit Sie noch
ausführlicher gegen mich aussagen können. Und ich schlage Leonhardt (über den
dieser Brief Sie erreicht) heute vor, Ihnen nun erst recht mein anderes Buch, das in
dieser Woche erscheint, zur Kritik zu geben.
Daß es, so oder so, bei der Einladung nach Locarno bleibt, versteht sich von selbst.
RN reagiert auf eine Rezension von Reich-Ranicki: „Nitribitt der Jahrhundertwende:
Der Schatten ihres großen Bruders Felix fällt über Olympia de Croulle“ (in: Die Zeit,
28.4.1961).
Rudolf Walter Leonhardt ist Kulturredakteur der „Zeit“.
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