la protección social de los trabajadores extranjeros - Seguridad Social

norma central, como es la Ley Orgánica sobre derecho de los extranjeros que, consucesivas denominaciones, ha regulado los aspectos centrales del ingreso y permanenciaen nuestro país de los trabajadores extranjeros. En ese sentido, conviene reseñar que lalegislación de extranjería acostumbra a manejar un concepto de extranjeromarcadamente laboral, de manera que, desde una perspectiva legal, sólo cuando elinmigrante tiene reconocida su condición de trabajador legal resulta posible suintegración en la Seguridad Social, y, en nuestro caso, en alguno de los RegímenesEspeciales.No obstante, merece reseñarse la concurrencia en estos años de tres procesos dedistinta naturaleza, y que deben tenerse en cuenta a la hora de analizar hasta qué puntolos inmigrantes irregulares pueden beneficiarse de la protección de alguno de losRegímenes Especiales de Seguridad Social, y cuál sería el alcance de dicha protección.Estos procesos son:a) La convergencia entre Regímenes de Seguridad Social:Como resulta conocido, en su momento el Pacto de Toledo (1995) en suRecomendación Sexta animó a que se continuara reduciendo de manera gradual elnúmero de Regímenes actualmente existentes “logrando la plena homogeneización delsistema público de pensiones, de manera que a medio o a largo plazo todos lostrabajadores y empleados queden encuadrados o bien en el régimen de trabajadores porcuenta ajena o bien en el de trabajadores por cuenta propia, contemplando, no obstante,las peculiaridades específicas y objetivas de los colectivos encuadrados en los sectoresmarítimo-pesquero y de la minería del carbón, así como de los trabajadores eventualesdel campo”.Sin embargo, los posteriores Acuerdos entre Gobierno e interlocutores socialesen materia de Seguridad Social, de 1996 y 2001, resultaron de una efectividad más quediscutible en este terreno (CABEZA PEREIRO, 2002, p. 62), desde momento en que noconsiguieron estimular suficientemente la acción normativa del Estado para avanzarlegislativamente por la vía de la homogeneización, quedando todavía muy lejano elobjetivo de la existencia de dos únicos Regímenes, el de los trabajadores por cuentaajena y el de los trabajadores por cuenta propia. Pese a lo cual, hay que reseñarnovedades significativas en estos años tanto desde la perspectiva de la acción protectorade estos Regímenes, y su mejora, como de su mayor racionalidad estructural, talescomo: la aproximación realizada en materia de cotizaciones; la mejora, en la búsquedade la equiparación progresiva al Régimen General, de la acción protectora de losRegímenes Especiales; el reconocimiento de la cobertura de las contingenciasprofesionales a los trabajadores incluidos en el RETA; o la incorporación progresiva aeste Régimen Especial de trabajadores autónomos que se encuadraban en otrosRegímenes Especiales, caso de los trabajadores por cuenta propia del sector agrario, porno mencionar la integración de los trabajadores autónomos dependientes.b) La introducción de reformas sucesivas en materia de Seguridad Social quehan afectado lógicamente la posición jurídica del inmigrante, particularmente delinmigrante legal.De tal manera que la equiparación que hoy día conocemos entre los nacionales yextranjeros con permiso de trabajo y/o residencia en materia de Seguridad Social, tanto152